１）
朝からあゆみが電話をかけてきたので、つい軽口を叩いた。
「なんだい、アンちゃん。とうとう昌三くんと別れることにしたのか。いつでも実家に帰って来ていいんだぞ」
すかさず娘が高調子で言った。
「わたしは別れないし、実家にも帰らない！」
宣告すると、声の調子を変えた。「ところで、お父さん、そちらにわたしのアルバム行ってない？翔の写真が載ってるやつ」
「来てないよ、アルバムに足なんか付いてないだろう。そんなことで、朝っぱらからわたしをわずらわせるな。忙しいんだから」
「あら、死ぬほど暇って言ってたの、だれかしら。じゃあね」
娘は一方的に電話をかけてきて、一方的に電話を切った。おそらく息子の写真を見たくなったのだろう。まったく、子離れできない親バカちゃんりんだ。
わたし（有栖川仙一７０歳）はサンスターの非常勤取締役をやっている。会社に出向くのは月に１～２回なので、実質、自由気ままな生活だ。
それにしても、アメリカに渡った孫の、予想をはるかに超える活躍には驚くばかりだ。おかげでわたしの生活パターンも変わってきた。孫の所属するオリオールズの試合展開をネット上で追い求める毎日だ。できればテレビで見たいものだが、ＮＨＫは大谷翔平のいるドジャース戦ばかり放映している。
いまや翔はオリオールズの顔になっている。地元ファンは若きヒーローに熱狂して、オリオールパーク・アット・カムデンヤースの入場者数は急増していると聞く。わたしが孫に送ってくれと頼んだキャラクターグッズも、飛ぶように売れてすぐ品切れになっているらしい。
プロ入り２年目を迎えた翔は、今年も好調のようだ。開幕戦でいきなりホームランを打った。それも、倉庫と球場の間にある遊歩道上に届く場外ホームランである。さっそく翔の名前が刻まれた記念プレートが、遊歩道に嵌められたので、ジイジ見に来てくれ、と翔はいう。
しかしバッティングは好調だが、ピッチングは今ひとつのようだ。昨年より球種を増やしたが、正確さに欠けて、フォアボールが増えている。ルーキー時代の怖いもの知らずの大胆さが消えて、あれこれ考えすぎの迷いがあるようだ。
わたしは、５月のゴールデンウィークを利用して、孫のいるボルティモアまで飛んだ。
その日は日曜日のデーゲームだったので、着いた早々、球場まで足を運んだ。同行するのは、普段会う機会のない翔の女房とひ孫だ。さすが現場の雰囲気は、臨場感がある。翔がライトフライを捕球しただけで、歓声が沸き立つ。
圧巻は８回の裏だ。翔が打席に立った。異様な盛り上がりの中、ファンの期待通り２塁打を打った。どっと歓声があがる。すかさず３塁に盗塁して、ふたたび歓声。オリオールズファンの一体感を強く感じた。
夜は翔のコンドミニアムに泊まった。ヨチヨチ歩きするひ孫の愛くるしい姿やちょっと控えめな嫁の気遣い。わたしたちは食後の静かなひとときを過ごしていた。世界の出来事や日常のささいな事――話題は尽きなかった。
話題が大リーグに移ったので、わたしは思っていることを率直に話した。
「――普段はネットで見ているんで、今日のような臨場感は味わえない。だから囲碁のゲームのような気分で試合を見ているんだ。チームの目標は１６２試合戦い抜いて、ポストシリーズに残ることだろう。
そんな長丁場を意識して、試合に臨んでいる選手は何人いるだろう？熱意に駆られて怪我などすれば、数カ月は無駄な時を過ごさなければならない。だからわたしは、翔が怪我をしないことだけを祈っている。
その点、大谷翔平選手には感心する。彼はずっと試合に出続けているだろう？それが出来るのは、きっちりと自己管理ができている証拠だ。それに彼のピッチングスタイルが面白い。失投して打たれたときだって、表情を変えない。まるでポーカーをやっている勝負師の顔だ。ピッチャーとバッターの心の読み比べ、彼はそれを心底楽しんでいるんじゃないか――」
翔は感心したようにわたしの話を聞いていたが、何かを発見したような顔をしていた。どうやら子供時代、父親の昌三と野球をやっていた頃のことを、思い出しているようだ。
日本に戻ってからも、ネットでオリオールズの試合を見るのが楽しくなった。翔のピッチングの調子が、上向いてきたからだ。孫は、人が変わったように勝ち続けている。
シーズンも残り数試合となった９月１６日。ピッチャーで出場した翔は、プロの試合で初めてノーヒットノーランを達成した。しかも点差は１対０、僅差の勝利だった。この日はわたしの誕生日だった。試合前、翔はわたしにメールしてきて、「今日はジイジの誕生日プレゼントの試合にするよ」と予告していた。
２年目のシーズンが終わり、翔は、首位打者と盗塁王を獲得した。ホームランも３８本打っていた。シーズンオフの特
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