１）

「今度の夏休み、ジイジとアメリカに行くことになった」
　息子の翔がやってきて、何の前触れもなく言った。これまで何度もあったことなので、とくに驚かない。で、とりあえず聞いてみた。
「じゃあ決めたのか？」
「いや、まだだ。でも、シスコかロスの大学のどちらかにする。それで現地見聞した上で決めようと思っているんだ」
　どうせ祖父の入れ知恵だろうと思ったが「金はどうする？」とだけ聞いた。
「飛行機代はジイジが出してくれる。向こうの滞在費用は、大学側で用意してくれるそうだ」
　それで話は終わりとばかりに、息子は部屋を出ていった。

　わたし（有栖川昌三、４４歳）は、私大の体育学講師をやっている。一時期、プロ野球選手だったが、目立った活躍も無く、３２歳のとき今の職業に鞍替えした。かたやボランティアで、少年野球の監督を１０年近く続けている。私に下心があって、一人息子に野球をさせたいと思ったからだ。
　妻のあゆみとは、野球選手だった時代に知り合った。あゆみが民放テレビ局の取材に来たときだ。一目惚れだった。同じ年齢の彼女は、スイス系ハーフ、こだわりのないネアカな性格をしていた。付き合いだした頃から、いつも主導権は彼女にあったように思う。結婚するとき、あゆみの姓、有栖川とすることに決めたのもそうだった。

　結婚後、あゆみの親族を知るにつれ、ちょっと引け目を感じていた。妻の父、有栖川仙一は、大学４年生のときゴルフの全英オープンで優勝している。しかも２学級特進して大学に入っているので、優勝したときは弱冠二十歳だった。
　そのとき、あゆみの母となるスイス人の女性と結婚した。翌年大学院に進学して、今度はアメリカのマスターズで優勝した。当然プロゴルファーになるものと思われたが、周囲の予想に反して大手企業に就職した。経営的な才覚もあったのだろう５５歳で社長に就任、そのあと会長になり、６５歳の現在、ほかの企業の非常勤取締役に収まって、暇な毎日を過ごしている。
　義父の子供は、あゆみを筆頭に５人いる。義弟の貴史は、テニスプレーヤーのときウインブルドンで３回優勝している。現在はスイスの首都ベルンにある日本大使館で働き、現地女性と結婚して二人の子供をもうけている。
　あゆみと貴史はスイス人の先妻との間の子供だが、先妻は不慮の事故で若くして亡くなっている。そのあと大学時代の同級生だった日本女性と再婚し、３人の娘に恵まれた。あき（安紀）ゆき（友紀）みき（美紀）である。末っ子の美紀はプロゴルファーとなり、国際メジャー大会で２勝している。ちなみに、次女から４女までの名前は、長女あゆみの名前を３分割して名付けている。義父本人は名前の由来を秘密にしているが、あゆみ曰く、腹違いの姉妹にはバレバレだと。

「夏休みに翔がアメリカに行くんだって」
　晩飯のあと、あゆみが後片付けをするのを手伝いながら、話しかけた。
「そうね。スタンフォード大かＵＳＣのどちらかにするんだって」
　あゆみは食器を洗いながら言った。
「ＵＳＣって？」
「南カルフォルニア大学。どちらも私立で名門校よ」
「たしかスタンフォードって、貴史さんが留学していた大学じゃないか？」
「そう、弟の行ってたところ。多分そっちにするんじゃない」
　先ほど留学費用について、ネットで調べたことを思い出した。
「留学費用って４年間で２〜３千万くらいかかるんじゃないか？」（こんな費用、とてもわたしの安月給じゃ払えない）
「そうみたいね」
　あゆみはこともなげに言った。「でも奨学金制度があって、全額支給のケースもあるそうよ。それに足らなければ、父が出してくれるわよ」
「あまりお義父さんの世話になるのもなあ――」
「あら、いいじゃない。父は金の使い道に困ってるんだから」
　あゆみは悪戯っぽく笑った。

　リビングに戻ると、テーブルの上に写真アルバムが置かれていた。妻がまとめている写真集で、いわば翔の成長記録のようなものだ。ここにあるということは妻も感傷的になっていたのだろう。
　ページを開いてみた。一番先に、翔の生まれたときの写真があった。下に妻のコメントが書かれている。「看護婦さんは、ほかの赤ちゃんより手足が大きいと言う。きっと背の高いハンサム坊やになるんだろうな」
　その予想は当たっていた。１８歳の今では１８６センチになる。白人の血が入っているので、幼児のときから他の子供たちと違っていた。色が白く、クリッとした瞳――西洋人形のように可愛らしかった。
　幼稚園のときの写真もある。半袖シャツと半ズボン姿の翔が、笑顔でＶサインを送っている。横には泣きじゃくる子供の姿があり、女の先生があやしている。この時のことはよく覚えている。夫婦で幼稚園の運動会に行ったときだ。翔は駆けっこ競争でぶっちぎりのトップになった。驚いたのはその走りっぷりだ

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