１）

「今度の夏休み、ジイジとアメリカに行くことになった」
息子の翔がやってきて、何の前触れもなく言った。これまで何度もあったことなので、とくに驚かない。で、とりあえず聞いてみた。
「じゃあ行き先を決めたのか？」
「いや、まだだ。でも、シスコかロスの大学のどちらかにする。それで、現地を実際に見た上で決めようと思っているんだ」
どうせ祖父の入れ知恵だろうと思ったが「金はどうする？」とだけ聞いた。
「すべて大学側で負担すると言ってるけど、それは断った。ぼくの自由意思で選択したいから。ぼくの預金じゃ足りないので、ジイジに借りることにした」
それで話は終わりとばかりに、息子は部屋を出ていった。

わたし（有栖川昌三、４４歳）は、私大の体育学講師をやっている。一時期、プロ野球でプレーしていたが、目立った活躍も無く、３２歳のとき今の職業に鞍替えした。かたやボランティアで、少年野球の監督を１０年近く続けている。私に下心があって、一人息子とキャッチボールをしたかったからだ。
妻のあゆみとは、プロ野球選手だった時代に知り合った。彼女が民放テレビ局の取材で来たときだ。
一目惚れだった。同年齢の彼女は、半分スイス人の血が入って、あっさりしたネアカな性格をしていた。最初から、主導権は彼女にあったように思う。結婚するとき、彼女の姓（有栖川）で登録したのもそうだった。

結婚後、あゆみの親族を知るにつれ、すごく引け目を感じた。なにしろ彼女の父親、有栖川仙一は、学生時代にゴルフの国際メジャー大会で、２回も優勝している。しかも京大、東大大学院を卒業した超秀才だ。
義父は２度結婚している。最初の妻は、スイス人の留学生で、二人は学生結婚している。そのとき生まれたのが、あゆみと貴史だ。結婚して７年後、妻は不慮の交通事故で亡くなった。その後、大学時代の同級生と結婚して、３人の娘ができた。あき（安紀）ゆき（友紀）みき（美紀）の３人だ。
実はこの３人の名前は、長女のあゆみを３分割して名付けたものだ。義父は、名前の由来を秘密にしているが、子供たちにはバレバレのようだ。
そしてこの義兄弟の中にも、父親譲りのすごいのがいる。
長男の貴史は、プロのテニスプレーヤー時代、ウインブルドンで３回優勝している。現在はスイスの首都ベルンにある日本大使館で働き、現地女性と結婚して二人の子供をもうけている。
末っ子の美紀は、プロゴルファーになって、国際メジャー大会で２回優勝している。彼女も今は家庭に入って、二人の子供がいる。
よほど英才教育をしているのだろうと思ったら、あゆみ曰く、意外にも義父は放任主義で、子供の自主性に任せているらしい。ただひとつだけ、水泳教室に行くことだけが、義務付けられていた。水泳は全身運動するので、成長期の子供がバランスよく発育するのに役立つ、というのが義父の考えだ。
その義父は現在６５歳、某企業の非常勤取締役に収まっている。月に一、二度の出勤なので、暇な毎日を過ごしているようだ。

「夏休みに翔がアメリカに行くんだって」
晩飯のあと、あゆみが後片付けをするのを手伝いながら、話しかけた。
「そうね。スタンフォード大かＵＳＣのどちらかにするんだって」
あゆみは食器を洗いながら言った。
「ＵＳＣって？」
「南カルフォルニア大学。どちらも私立で名門校よ」
「たしかスタンフォードって、貴史さんが留学していた大学じゃないか？」
「そう、弟の行ってたところ。多分そっちにするんじゃない」
先ほど留学費用について、ネットで調べたことを思い出した。
「留学費用って、年間１千万円以上かかるんじゃないか？」（こんな費用、とてもわたしの安月給じゃ払えない）
「そうみたいね」
あゆみはこともなげに言った。「でも奨学金制度があって、全額支給のケースもあるそうよ。それに足らなければ、父が出してくれるわよ」
「あまりお義父さんの世話になるのもなあ――」
「あら、いいじゃない。父は金の使い道に困ってるんだから」
あゆみは悪戯っぽく笑った。

リビングに戻ると、テーブルの上に写真アルバムが置かれていた。妻が編集している写真集で、いわば翔の成長記録のようなものだ。ここにあるということは妻も感傷的になっていたのだろう。
ページを開いてみた。一番先に、翔の生まれたときの写真があった。下に妻のコメントが書かれている。「看護婦さんは、ほかの赤ちゃんより手足が大きいと言う。きっと背の高いハンサム坊やになるんだろうな」
その予想は当たっていた。１８歳の今では１８６センチになる。白人の血が入っているので、幼児のときから他の子供たちと違っていた。色が白く、クリッとした瞳――西洋人形のように可愛らしかった。
幼稚園のときの写真もある。半袖シャツと半ズボン姿の翔が、笑顔でＶサインを送っている。横には泣きじゃくる子供の姿があ

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