室戸岬の先端に寺が経営する「最御崎寺へんろセンター」という宿坊がある。
有栖一郎はその日、この宿坊に泊った。
ベッドのある洋室に落ち着くと、まず浴場に向かった。
湯に入る前に、足の状態を調べた。踵は赤く擦りむけて、足指の方は肉刺ができている。湯に入ると、沁みてヒリヒリと痛んだ。
浴槽の中央に大師様の座像がある。それを見ていると穏やかな声が聞こえた。
「そのお大師様に柄杓でお湯をかけると、ご利益があるそうですよ」
声と同じく、穏やかな表情をした老人だった。頭が薄く、体毛の無いすんなりとした肉体をしている。話し好きのようで言葉を続けた。
「先ほど目にしましたが、靴擦れを起こされているようですね。お遍路は初めてですか」
「ええ、５日前から初めたばかりです。靴擦れは、ハイキングシューズを新調したのが裏目に出たようです」
「じゃあ、あとで私の部屋に来なさい。薬があるので塗ってあげよう」
「えっ、いいんですか。では遠慮なく」

風呂から上がったあと、浴衣に着替えて食堂に行くと、先ほどの老人がいた。
老人は一郎に気づいて手招きした。
仲良く同じテーブルに着き、宿の料理を食べながら話をした。
老人の名前は永井英二郎、７７歳である。岡山から来たという。
「とくに信仰心があるわけじゃないが、お遍路が好きでしてネ。四国は周囲を海で囲まれ、内陸部は石鎚山や剣山などの名山がある。それが、独特の自然景観を作っているんです。まあ、そういった風景もいいが、私は色んな人の情に触れるのが大好きなんです。――お遍路におけるお接待をご存じですか？」
老人の穏やかな話しぶりは、聞いていて心地良かった。
「この地でお接待と言うのは、無の心で巡礼者に食べ物などを施し、相手を思いやる心遣いをすることです。ですから、むげに断ってはいけません」
なぜ老人がわざわざお接待の説明をしたのか、一郎はこのあとその理由を知ることになる。

永井老人の部屋は和室だった。すでに布団が敷かれている。一郎は布団の上に座らされ、両足を前に投げ出すように伸ばした。
老人は患部に軟膏を塗りつけながら言った。
「いろいろ試しましたが、この薬が一番効き目があるようです。余分に持っていますから、ひとつさしあげましょう。明日歩くとき、薬を塗った上にテープを貼り、厚手の靴下をはかれたらいい」
それから一郎のふくらはぎを掴んだ。
「だいぶ張っていますね。このままでは疲れが取れない。ちょっとマッサージして差し上げます」
仰向けに横たわった一郎の足を、老人は両手を使ってマッサージしだした。
指圧し、叩き、撫でる。その手が太もも伝いに、じょじょに上に伸びてくる。
ついには付け根の当たりを刺激する。
一郎とて初心な男ではない。すぐ老人の意図に気づいた。
老人と目が合った。熱をおびて潤んでいる。あとやることは決まっていた。

小振りの尻を両手で抱えて挿入の態勢をとると、老人の体が震え始めた。一郎は急に老人が可愛く思えた。オイルを塗り足し、亀頭を後門の中心にあてがって、円を描くように何度も擦りつけたあと、腰をゆっくり前に送り込んだ。
亀頭がずんぬりと埋めこまれていく。その滑りがあまりにいいので、面食らうほどだった。
ゆっくりとしたリズムがじょじょに速くなる。
これほど具合の良い直腸は初めてだった。全長をしっぽりと締め付けて、微妙な変化にも敏感に反応する。
一郎は壮年期の力を蘇らせて、無尽の精力を感じた。最高に張り詰めた亀頭で、菊門の入口のすぐ裏側を真っ直ぐに突き、今度は下から斜めうえに向かって撫であげた。
ひっ！いいいーっ！
老人があごをのけ反らせて、スリムな体がぶるぶると震えた。
すっかり終わったあと、老人は一郎の性器を手に取り、じっくりと観察した。
「普通、男のチ○ポは、常に皮の剥けた状態にしておくと、亀頭が発達してカリ首の段差が大きくなる。ところがあなたのチ○ポは、裏側も凄いんだ。割れ目が深く切れこんでいて、その両側に段差の大きなエラがむっちりと張り出している。だからピストン時に、亀頭全周のエラが引っ掛かって、相手に気の狂うほどの快感を与えるんです」
解説するように話す老人のようすは、いかにもチ○ポが好きで堪らない、というように目を輝かせている。

永井老人とは高知市内まで同行し、そこで別れた。これから岡山に帰るという。飄々として、爽やかな老人だった。
また一人に戻って、旅を続けた。
途中、淳一郎から電話があった。早く東京に戻って来いと言う。一郎は、体調が良いので、もう少しお遍路を続ける、と言って電話を切った。この後も電話されるのが煩わしいので、携帯の電源を切ろうかと思ったがとどまった。
高知市と土佐市周辺には、７つの札所がまとまってある。全部回るだけで３日はかかる。それでも、全８８札所の半数にも届かない。
７札所の最

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