千秋がラウンジのカウンターでチェックアウトしていると、仲居が近づいてきて、「これは大旦那様から、お世話になったお礼だそうです」と言って、日本酒の２本詰め合わせセットを手渡された。
千秋が怪訝な表情をしていると、昇が多少慌てた様子で仲居に言った。
「ありがたく頂きます。大旦那様によろしくお伝えください」
仲居が立ち去ったあと、千秋が甥に訊いた。
「大旦那さまって昨日の爺さんだろ。べつに世話なんかしてないのに、なんで土産なんかくれるんだ」
「さあ。気持ちの問題でしょう」と言う昇は、微妙な表情をしていた。
「そういえばお前、昨日の夜、部屋にいなかったな。どこに行ってた？」
「――」
「ああっ！お前、女たちの部屋に行ったな」
「違うよ。叔父さん、人聞きの悪いこと言わないでよ」

この日は会津若松方面に行く予定だが、寄り道して新発田城（しばたじょう）を見ていくことにした。千秋が「今日はわしが運転する」と言った。
助手席に乗った昇は、気が気でなかった。
「叔父さん、急がなくていいんだから、ゆっくりね。高齢者の自動車事故は多いんだから」
「お前だって高齢者じゃないか。大丈夫、心配するな」

新発田城は加治川を外堀に利用した平城で、建物がある城跡としては新潟県内で唯一である。別名『あやめ城』とも呼ばれ、桜の名所になっている。
表門に、赤穂浪士の討ち入りで有名な堀部安兵衛の像がある。その前で昇に剣戟のポーズをとらせて、千秋が写真を撮った。
そのとき４人連れの中年女性が、千秋に声をかけた。
「あのう、すみません。私たちの写真を撮っていただけないでしょうか」
「オーケイ」
千秋は気前よくデジカメを受け取ると、女たちの写真を撮ってやった。
女たちが去ったあと、千秋が自慢たらたら言った。
「やはり、あの女たちは見る目がある。わしのほうを選んだんだからな」
「そうですね。私だと危険に思ったんでしょう」
「ほう、お前にしては、えらく素直じゃないか」
「だって、叔父さんは安全パイと見られたんですよ。もう女にのし掛かることが出来ないんだから」

新発田城を出たあと、一路、会津若松へ向かった。これからは磐越道を走って、１時間半以上の長丁場になるので、昇が運転を代わった。
途中で阿賀野川サービスエリアに寄って、トイレ休憩をとった。ベンチに座って自販機のコーヒーを飲みながら、千秋が今朝の話をぶり返した。
「お前、本当に昨夜はどこに行ってたんだ。女じゃないと言っていたが」
昇はその話題は避けたいようだったが、ついに渋々と話し出した。
「――実は、広瀬さんの部屋に行ったんだ」
「博物館のあの爺さんか？」
「ああ。広瀬さんと温泉風呂で話していたら、乙な気分になってきて――それで夜行くって約束をしてしまった」
「乙な気分って――お前、爺さんとやったのか！」
「ああ」
「ああって、お前、爺さんのオカマを掘ったって言うのか」
「そうだよ。これまで内緒にしていたけど、私は今、男性専科なんだ」
千秋は甥の顔をまじまじと見た。
「お前、いつから男に宗旨替えした？」
「女房の父親と妙な関係になっちまって――誘ったのは義父のほうだ――それに女房が死んだあと、女の相手をするのがなにかと面倒臭くなって――」
「それは、お前が遊びすぎだからだ。いつも女どもの交通整理に、追われていたじゃないか」
「人を色情狂のように言って――」
しばらく沈黙がつづいた。
千秋がぽつりと言った。
「不潔じゃないか」
「えっ、何が不潔だって？」
「だから、オカマを掘ることがだ。排泄器官に突っ込むんだ。ウンチがチンポに付くだろう」
「入れる前に、直腸を洗浄するんだ。シリンジを使って」
「シリンジを使うだって！」
「医者のくせに知らないの？洗浄器具だよ。あとで見せてあげる」
「お前、持ち歩いてるのか！」

ようやく会津若松の市街地に着いた。ここからは千秋が車を運転した。
最初に行った『さざえ堂』は、不思議な木造の仏堂だった。サザエに似た外観も変わっているが、内部はなお変わった作りになっていた。二重螺旋のスロープになっていて、上る人と下りる人が出会わない構造になっているのだ。
『御薬園』では年配の外人一行と出会った。彼らは薬草に興味を持っているのか、園内で栽培されている草花を見ては、熱心におしゃべりをしている。
千秋が、肉付きの良い外人男性の後ろ姿を見ながら、昇に言った。
「あの爺さんの尻を見ろよ。まるで年増女の尻だ」
「ああ、叔父さんといい勝負だね」
「お前、まさかわしの尻を狙ってないだろうな」
「狙ってなんかないよ。でも、叔父さんが希望するんなら――」
「おい、よせよ」

そのあと、鶴ヶ城や会津武家屋敷などの史跡めぐりをした。
今夜の宿とする東山温泉に向かうため車に乗ったとき、昇が胸を撫でながら、顔をしかめた。
それ

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