（２）

ゴルフ場から家に戻ると、ゲイルのメモが食卓の上に置かれていた。走り書きで、大至急病院に来い、とだけ書かれていた。
桂樹は何かあったのか、と急に不安になった。彼は大急ぎで、アンリの入院する病院に駆けつけた。
病室に入ると、アンリのベッドの横に小さなベッドが並べられていた。その横に立つゲイルが振り返った。
｢男の子だ｣
ゲイルは目に涙を浮かべて、泣笑いの表情だ。
とたんに桂樹は、熱いものがこみあげてきた。彼は小さなベッドに歩み寄り、中を覗き込んだ。白い産着に包まれて、赤ん坊はすやすやと眠っていた。赤い顔と紅葉のような小さな手。巻き毛になった細い毛髪は黒かった。
桂樹は手を伸ばして、赤ん坊の頬にそっと触れた。あったかく、そして滑らかだった。
ふと気づいてアンリに微笑みかけた。
｢アンリ――ありがとう｣
深い感動に声が続かず、桂樹はアンリに口づけをした。
アンリが微笑んだ。
「あなたにそっくりよ」
「ああ――おでこと目許はきみに似ている」
後ろからゲイルが言った。
「そうかな――わたしの子供のころに、よく似てると思うけどなあ」
「まさか――」
桂樹はゲイルのほうに振り返って、彼の顔をまじまじと見た。「それじゃあ、子供がかわいそうだ」
ゲイルが抗議するように、片手を振り上げた。桂樹はアンリと顔を見合わせて、幸せそうにそっとウインクした。

「高山さん、男のお子さんが生まれたんですって。おめでとう」
桂樹が秘書室に入ると、安藤孝子が声をかけた。
「えっ、高山さん、赤ちゃんが生まれたの。おめでとうございます」
他の女子社員たちが拍手をして、つかの間、秘書室が沸き立った。そこで高堂室長の冷ややかな目つきに気づき、彼女らは静かになった。
「ありがとう。これでぼくもコブつきだ」
桂樹は照れくさそうに言ったが、彼の頬は弛みっぱなしだった。
「パパ、おめでとう」
高堂が珍しく冗談めかして言った。「それにしても、きみにそんな才能があったとは思わなかったなあ」
「室長、別に才能がなくても、そんなことは――」
そこで桂樹のデスクの電話が鳴った。「ハイ、秘書室です。あ、ハイ、すぐ参ります」
桂樹は立ち上がりながら言った。「社長がお呼びだから、ちょっと行ってきます」

社長室には、第二営業部長の白取と井上課長がいた。二人は三田村社長の向かいに座って、難しそうな顔でかしこまっている。社長も厳しい表情をしているのを見て、桂樹は緊張した。
社長が声をかけた。
「お、高山、こっちに来て座れ」
桂樹がソファーに落ちつくと、社長は言った。「こんど白取部長と一緒に、客の接待をしてくれ」
「かしこまりました。わたしの役割はなんでしょうか？」
「なに、たいしたことじゃない。ゴルフをやればいいんだ」
「またゴルフですか？」
桂樹は、思わず口を突いて出た言葉を、慌てて訂正した。「いえ、失礼しました」
「なんだ、きみはゴルフが嫌いなのか？」
「いえ――喜んでやらせていただきます」
「そうだろう。きみはゴルフしか能がないんだから」
桂樹はムッとして、社長の顔を見た。
「冗談だよ。そんなむくれた顔をするな」
社長は面白そうに言うと、白取に向き直った。「わたしの代わりに、高山が行く。あとで事情を説明してやってくれ」
「承知しました」
白取は返事をしたが、その顔はちっとも承知した表情ではなかった。
桂樹は若干、不安になってきた。
「あのう、お相手するのはどちらの会社の方ですか？」
「ヤマト不動産の山上常務だ」
社長がこともなげに言った。
（じゃあ、向陽不動産の大貫会長ではないのだ）桂樹は少しホッとした。

社長室から退出するとき、三田村社長は親しげに、桂樹の尻を軽く叩きながら言った。
「じゃあ高山、頼んだぞ。それから、男の子が生まれたんだってな。おめでとう」
「ありがとうございます」
社長の一言に、桂樹はぐっと気分が良くなった。

桂樹は第二営業部に出向いた。打合せ室に落ちつくと、白取部長が事情を説明しだした。
小倉建設の施工したヤマト不動産の本社ビルの一室で、雨による漏水事故があった。間の悪いことに、ビル事業本部長の山上常務の部屋だった。常務は、ヤマト不動産のビル建設発注のキーマンである。
大至急、工事部門の担当者たちが現場に急行して、天井裏にもぐりこんだり、上階の腰壁のパネルを外したりして調べたが、原因はなかなか特定できなかった。そうこうする内に、悪いことは重なるもので、雨が降って、山上常務の部屋にまた漏水があった。
山上常務はそのことがよほど頭にきたのか、たまたま次の週のゴルフで一緒に回った三田村社長と白取に、プレーをしながらさんざん嫌味を言ったらしい。

桂樹は話を聞いていて、だんだん嫌な予感がしてきた。彼は白取に聞いた。
「で、漏水のほうは解決したのですか？」
「ああ

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