（２）

川井田和敏が家に戻ると、８８歳の義父が外行きの服装をしていた。
「父さん、どこに行くんだ？」
「ああ、藤井先生とデートだ。朝帰りになるかも知れん」
「そんなんで、よく娘ができたな」
「ああ、あの時は別の穴に夢中だったからな」
義父は高齢にもかかわらず、年齢を感じさせなかった。外見は昔の殿様のように立派な顔をしているが、茶目っ気があって、いつもユーモラスな受け答えをする。
彼は娘婿の和敏が男も好むということを、とっくにお見通しだった。
自分の娘――和敏にとっては女房が、死んで１年が経ったとき、なんのためらいもなく和敏のベッドにもぐり込んできた。
湿った温もりと吸引――義父は手慣れた口淫で、和敏をぐんぐん高みに押し上げた。そのあと、尻を出した義父の中に入って行った時の、しびれるような締め付けと温もり。
その感動は圧倒的で、彼はあっという間に上り詰めた。

その時を境に、義父のベールが取り払われた。それまではどちらかと言うと敬遠していた義父が、急に親しい身近な存在になったのだ。
和敏にはふたりの娘がいるが、どちらも外に出て、それぞれの家庭を築いていた。合わせて５人の孫がいたが、孫たちもたまに顔を見せるだけだった。
つまり、特別のことがないかぎり、義父とふたりだけの生活だった。それが義父の本質を知って、気まずさがなくなった。お互い気軽に、言いたいことを言う。義父が求めるときは、喜んで閨の相手をした。また義父が、藤井一成というリタイアした開業医と長年、男色関係にあったことも知った。
義父の裏側を知ったとき、なんだか騙されていたような気がした。義父は町内で殿さまとあだ名されるほど、立派な人物と見られていたからだ。
しかし茫洋とした大陸風の雰囲気の中で、義父がときおり見せた色気やお茶目は、義父の本質を垣間見せていたのかも知れなかった。
それに、和敏には義父の男色嗜好をとやかく言う資格がなかった。なにしろ彼自身が、男色を好んだからだ。

和敏は現在６５歳になる。１７２センチ、７８キロ。少し太めの均整の取れた体格をしている。スポーツが好きで、特にゴルフには入れ込んでいたが、６２歳のときすっぱりと止めた。このとき女房が病気で急逝したのだ。会社の役員だった彼は、ゴルフだけでなく会社も退職した。
べつに彼が、女房一筋に生きてきたわけではなかった。相手が女であれ男であれ、きっかけがあれば、つまみ食い程度に他人と浮気してきた。
それでも、女房の死はショックだった。ともすれば快楽に走ろうとする和敏にとって、女房はその抑止剤であった。また、人生のよき相談相手だった。和敏が人に慕われる人柄になったのも、女房の影響があったからだ。
女房の死後、思いがけない形で義父と親密になったのは、不幸中の幸いだった。彼は義父の勧めで町のシニアクラブに入会し、まもなくして副会長に推された。そしてクラブ会員の老人たちから、信頼を得る存在になっていた。
しかし、へそから下に人格が無いというように、こと性愛に関しては節操がなかった。
６５歳とはいえ、彼はまだまだ無尽蔵の性欲を持っていた。ちょっとチャンスがあれば、それを逃さずアタックした。彼の烙印を押された男や女は、あけぼの町でもかなりの数に昇るはずである。

神田清志にとって、川井田和敏との出会いは衝撃的だった。
町内会長が初対面のふたりを紹介して、川井田がにっこりとほほ笑みかけたとき、いきなりズドンとハートを射抜かれた。
川井田が握手を求め、清志は興奮に震える手をさしだした。肉の厚い乾燥した手が、清志の手をしっかりと握った。そこから愛の弱電流が流れ込んできた。
そのときから川井田は、清志の内に秘めた恋人となった。片思いの恋である。
町内会とシニアクラブは、連携をとって町の催しをやることが多かった。当然、シニアクラブの副会長をやっている川井田も、その都度、顔を見せた。
清志は以前にも増して熱心に、町内会の仕事をやりだした。そして川井田と会う機会を増やしていった。
そして、努力の甲斐あって、清志は川井田と親しく口を利けるようになった。カンちゃん（神田清志）、カズさん（川井田和敏）と愛称で呼び合う仲にもなった。
しかし――そこまでだった。清志はもう一歩踏み込んで、カズさんと特別な関係になることができなかった。それはある意味、苦痛だった。愛する人がすぐ傍にいて、自分の想いをひたすら隠しておかなければならないのだ。



あるとき、会合の別れ際に、今度ふたりで食事でもしませんか、とカズさんが誘ってくれた時、清志はときめきを覚えた。それを伝える時のカズさんの表情に、何かいつもと違うものを感じたからだ。
（ひょっとしたら、なにか進展が――）
未知の予感に、膝が震える思いだった。
明日の食事を約束して、ワクワクしながら自宅に戻ったとき、

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