（８）

「どうだ、最近の重役どもの様子は？」
神山薫は自宅のマンションでくつろいでいた。秘書の宮内がコーヒーを出し、向かいに座って話相手をした。
「お坊ちゃまの評判は、あまりよろしくありません。とくに藤沢常務は、お坊ちゃまの人格を厳しく見ているようです」
薫は秘書の顔をジロリと見た。
「おれの人格？おまえ、また藤沢に余計なことをしゃべったのじゃないだろうな？」
宮内はあわてて否定した。
「滅相もございません。私はお坊ちゃまの味方ですよ」
「ふん、味方かどうかは、お前の体に聞いてやる。ちょっとこっちに来い」



一時間後、薫はまだ息を弾ませながら、ベッドに横たわる宮内の裸体をいじっていた。
「お前、また太ったんじゃないか」
ふっくらとした肌をまさぐりながら、彼は言った。そこでふと思いついたように、宮内に命令した。
「宮内、あした藤沢のところに行け」
それまでぐったりとしていた宮内が、上半身を起こして、怪訝そうに主人を見た。
「何をしたらよろしいんでしょうか？」
「藤沢をこのマンションに連れて来い。重役どものボスはあいつだ。だから、一度、可愛がってやる。あいつさえ手懐ければ、他のやつらは押さえたも同然だ」
宮内は理解した。お坊ちゃまが可愛がってやると言ったら、今、彼の身に起こったことをやろうとしているのだ。裸にされ、尻を揉まれ、特大の性器を突っ込まれて――先ほどの苦痛を思い出して、彼は思わずひるんだ。
「あのじじい、生意気にも、おれに意見しおったからな。いつかやっつけてやろうと思っていたんだ」
薫は指であごを撫でながら、ニンマリとした。

「なんだね、宮内くん、改まって？」
「実は常務だけに、内密のお話がありまして」
宮内は神妙な顔をして、藤沢の部屋に来ていた。
「内密の話？なんだね？」
宮内はおずおずと言った。
「神山社長のことです。社長は最近、精神的にまいっているようです」
「神山社長が精神的にまいっている？そういえば、最近、様子がおかしいと思っていたけど――それで原因はなんだね？」
「それが――原因はあなたなんです」
「私が？――また、どうして。私がなにをしたんだね？」
「前に常務が、社長を厳しくたしなめられたことです。もっと真面目に人間をやれ、と。あの言葉は、あの方にとって、相当にショックだったようです」
藤沢は戸惑った。まさかあんなことで社長が傷つくとは――。

宮内は、藤沢の心を見透かしたように言った。
「常務には信じられないかもしれませんが、あの方は口では強がりを言っていますけど、けっこう繊細なんです」
「でもどうして、私のような年寄りが言ったことを、社長が気にするんだね？だって社長はいつも、私たち重役を手玉に取ってたじゃないか」
「それは常務が、社長の生い立ちをご存じないからです」
「社長の生い立ちが、どう関係するんだね？」
「あの方はお生まれになってすぐ乳母の手に預けられ、物心ついてからは家庭教師に育てられました。いつもあの方のまわりにいるのは、世話係の使用人ばかりだったのです」
「ふーん、私には想像もつかない世界だけど、結構な生活じゃないのかね」
「そうでしょうか？あの方は、ご両親の温もりを知らないんです。お母さまが添い寝をしてくれたり、お父さまが一緒にお風呂に入ってくれたり――そんな経験は、あの方にはまったくないのです」
「――」
「そんなことから、あの方はずっとご両親の愛情に飢えていたんです。特に、家ではめったに顔をあわせなかったお父さまには――」
「――」
「あの方があなたたち年配の方に、失礼なことをしたり言ったりするのは、お父さまに対する愛情の裏返しなんです」
「と言うと、私は社長のお父上の代替えだと言うのかい？」
「そんな単純なことではありませんが、まあそうだとも言えます。あなたたちに嫌われて社長は相当ショックを受けたようです」

藤沢は考え込んだ。名家の生活がどんなものか想像もつかないが、少なくとも神山薫の子供時代に同情した。宮内の話からすれば、家庭的な雰囲気は無いに等しかった。
藤沢は訊いた。
「それで、私はどうすればいいんだね？まさか社長を、子供のように慰めてやるわけにもいかないだろう？」
慰めるという言葉に、宮内の体がぴくりと反応した。彼は気を取り直して言った。
「一度、社長のマンションに来られて、じかにお話してください。話す内容はなんでもいいんです。できれば仕事を離れたことを話してくだされば」
「そんなことなら、お安いご用だ。いつでもいいよ」
藤沢はあっさりと承諾した。「しかし、神山社長も幸せ者だな。きみのような主人思いがいるんだから。いつから彼に仕えているの？」
宮内は複雑な表情をした。彼は下唇を湿らせて、慎重な口振りで返事をした。
「私は２０年ほど、神山家に仕えています。お坊ちゃまの

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