（十）お仕置き

弁護士の堀田は、素っ裸でバスルームから出てきた。裸の彼は丸っこく、全身ピンク色に染まっている。
久しぶりに若い男、それも上物を味わって、最高に気分が良かった。思わず鼻歌が口をついて出る。彼は素肌にバスローブをはおり、事務室に行った。
すべてが整然として、その位置にある。彼は満足そうに部屋を見まわした。
事務デスクの上に、毒蜘蛛の入ったプラスチックケースが置かれている。あるブラジル人から、違法で入手したものだ。彼はケースを指先でつつき、ほほ笑んだ。ケースの中で、２匹の蜘蛛がカサコソと這いまわる。
喉の渇きを覚えたので、ポットをコンロにかけた。湯の沸く時間を利用して、ボスに電話をかけた。
「あ、社長。万事異常なしです」と明るい声で言う。
「よけいなことを、してないだろうな？」
ぶすっとした声が返ってきた。
「わたしが、そんなことをするわけないでしょう」とシレッとした声。
「そうか。ところで、和男がそっちに戻らなかったか？」
「池内と一緒に出て行った後、戻っていませんが」
「あのバカ、池内を残して、どこかに行っちまいやがった――」
そこで電話がそっけなく切れた。受話器を戻しながら、堀田はフッと息をついた。
（万事順調！）
こうでなくっちゃあ。彼は鼻歌まじりに振りかえった。
そこで万事順調が、崩壊した。

部屋の中に、二人の男が立っていた。ハゲとブチの年寄り二人。ブチの手には、黒光りする拳銃が握られている。喉もとまでこみ上げてきた悲鳴を、かろうじて押し殺した。
堀田は震え声で言った。
「な、なんだ、きみたちは！いったい、どこから――」
ハゲがふいに手をあげて、堀田はあとの言葉をのみこんだ。
「ドアから入ったんだよ、センセー」とブチが言った。
「でも鍵が――」
「かけ忘れたんじゃないのか？」
ハゲがのんびりと言った。
「そんなことはない！わたしは、ちゃんとかけていたんだ」
堀田の言葉に、ブチがいらいらしたように言う。
「センセー、おれたちはそんなこと、どうだっていいんだ」
ブチはハゲにむかって、顎をしゃくった。
すかさず、ハゲが前に出た。手にはガムテープを持っている。そのときコンロで湯の沸騰する、けたたましい音が鳴り響いた。

二人の侵入者たちは、行動を開始した。
ハゲが堀田の腕をうしろにねじり上げ、ブチはガスコンロの火を止め、そのあと他の部屋を偵察に行く。
まるで、能率の極致を見ているようだった。
数分後には、部屋が静けさを取り戻し、監禁していた小僧は助け出された。そして堀田自身は――後ろ手に縛られていた。
ブチに助けられた小僧が、椅子に座らされた堀田の前に立ちはだかった。
「小父さん、さっきはさんざんお世話になったね」
ノッポの小僧が言い、それにブチが反応した。
「なに、なにかやられたのか」
「いろいろ、変態的なことをね」と小僧。
「やっぱりな。このセンセー、見るからに好きそうな顔をしてる」とブチ。

「さて、何から始めるか？」
康太郎は、昌三に聞いた。
「もちろんお話だ。弁護士先生といろいろな」
振り返って昌三は、弁護士の肩を親しそうに抱いた。
「質問その一。おまえのボスは誰だ？」
堀田はか細い声で答えた。
「知りません。ただ、あの若者を預かってくれ、と言われただけです」
「どうも、弁護士にしては、論理があいまいだな。預かってくれと頼まれたが、依頼人は誰か知らないってか」
康太郎が言って、昌三のほうを見た。「最初の質問でつまずくとは、このセンセー、素直な性格をしているとは、とても思えんな」
「同感」
昌三がのんびりと言った。「すこし痛い目にあわせたほうが、いいんじゃないか？」
「あ、待って！社長に頼まれました」
堀田が、あわてて叫んだ。
「社長？それは何者だ」
「――」
堀田は口を閉じた。
「おんや、今度はダンマリ作戦か」と康太郎。
堀田は、丸っこいあごを震わせた。
「もう勘弁してください。若者は返したじゃないですか」
「返しただと？どうも日本語が、混乱しているようだな」
康太郎が、脅すように手を振り上げた。
堀田が避けようと体をねじった反動で、バスローブの裾がめくれ、ぽってりした太ももと陰部がむきだしになった。
それをちらりと見て、昌三は、鉄平に振りかえって言った。
「ポットのお湯が冷めた。コンロに火をつけてくれ」
鉄平がけげんそうに昌三を見て、流しの方に歩き去った。まもなく、ピーっと甲高い音が聞こえてきた。

「ポットを持ってきてくれ」
昌三が言った。
鉄平が、湯気の立つポットを持ってきた。昌三は、おもむろに弁護士の、バスローブの裾をめくり上げた。茂みから頭をのぞかせた丸っこい性器が、あらわになった。堀田が足を閉じて、それを隠そうとした。
「熱湯消毒してみるかい？」
昌三が言った。
鉄平がおどすように、湯気の

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