（九）接近

新宿駅は、乗降客や待ち合わせ客でごったがえしていた。
昌三と康太郎は、柱の影から様子をうかがった。男たちはすぐに見つかった。角刈りの男とチンピラ風の若造。鉄平の姿は見えなかった。彼らはときおり腕時計に目をやって、いらいらした素振りをしている。
「おい、これからどうするんだ？もう６時は過ぎてるぞ」
康太郎が心配そうにささやいた。彼は淡い茶色のサングラスをしていた。
「心配するな。少し、いらつかせてやれ」
「そんなこと言って、あいつらが帰ったらどうするんだ？」
「しっ！」
昌三が注意した。
角刈りの男が連れになにか言って、その場を離れた。どうやらトイレに行くようだ。

「さあて、出番だぞ」
昌三は、康太郎の腕をつかんで歩き出した。彼は人ごみを縫って歩きながら、ささやいた。
「いいか、若造に何気なく話しかけるんだ」
二人は、若い男の背後から近づいた。
「やあ、待たせたな」
康太郎がのんびりと声をかけた。
茶髪の若い男がびくっとして、すばやく振り向いた。気障なサングラスをかけたオジン。割烹屋の親父だ。その彼のわき腹に、固いものが押しつけられた。
「声を出すな。こっちは命がけでやってるんだ。へたに動くと、どてっ腹に穴があくぞ」
背後から昌三がささやいた。彼はジャンパーのポケットに手を突っ込み、握りしめたものを男に押しつけていた。
男が凍りついたように息を呑んだ。

「いいか、ゆっくりと歩くんだ。違う、こっちのほうだ」
茶髪は従順に歩き出した。二人の年配者は、左右から男を挟んで歩きながら、油断なくまわりに目を配った。
「あのガラスドアのほうに歩け。中に入ったら、エレベーターに乗るんだ」
「ぼうや、もうちょっと早く歩け。時間稼ぎをしようたって、そうはとんやがおろさないぞ」
「そうだ、へたな考えは起こすなよ。なんだったら、ここでバラしてもいいんだぞ」
「ぼうや、この小父さんを怒らせるなよ。さっきから、かなりイラついているんだ。何をしでかすかわからんぞ」
二人は交互に話しかけながら、茶髪をエレベーターに乗せた。傍目には、人の良い小父さんたちが、二人のどちらかの息子と歩いていると見えたことだろう。
しかし、若い男にとっては、人のよい小父さんたちどころではなかった。わき腹に押しつけられた拳銃の固い感触。オジンの声にひめられた固い決意。彼はオジンたちの言うとおりに、従わざるをえなかった。

三人は、エレベーターを６階で降り、階段室の横にあるトイレに入った。他の客はいなかった。彼らは一番奥のブースに入った。
昌三がポケットからガムテープを取り出して、康太郎に渡した。さっそく康太郎が、茶髪の両手を後ろ手にして、テープを巻きつけた。
「よし、むこうを向け」
昌三が男に命令した。
恐る恐る茶髪が、壁に向き合った。昌三が背後から腕をまわして、男のベルトをゆるめだした。
「おい、何をするつもりだ？」
康太郎がささやきかけた。
昌三は無言で作業を続けた。ベルトをゆるめると、男を壁におしつけて、ズボンを引き下ろした。
「な、なにをする！」
男が初めて声を出した。
「声を出すな！頭をぶちぬくぞ」
昌三が鋭く言った。彼はポケットから拳銃を抜き出すと、男の後頭部に押しつけた。念を押すように、もういちど言った。
「いいか、おれはさっきから、お前にピストルの弾を撃ち込みたくて、うずうずしてるんだ。一言でもしゃべってみろ。穴をあけてやる」
茶髪がいやいやをした。
「よし、足を開いて腰を曲げるんだ」
茶髪は、パンツをずり下ろされた哀れな格好で、戸惑いながらも足を開いた。
「もっと大きく広げろ」
昌三は男に命令すると、ポケットからペンライトを取り出した。彼は先端を口にくわえて、唾で湿らせた。それから屈みこんで――。
「ああっ、やめてくれ！」
肛門に異物を突っ込まれて、茶髪が悲鳴をあげた。
（この変態オヤジ、なんてことを――）
「声を出すなと言っただろうが」
昌三は、手にしたペンライトを若者の尻に差し込んで、何度か抜き差ししたあと、ぐぐっと全長を押し込んだ。
若者がくぐもった悲鳴をあげた。
康太郎のほうは、ハトが豆鉄砲でも食ったような表情で、その様子を見ている。
ペンライトを完入させると、昌三は異物が抜け出さないよう、茶髪の股座にテープを貼り付けた。
それから茶髪を、大便器の蓋の上に座らせた。次いで両足首に、テープをしっかりと巻きつけた。
若い男は下腹部を剥き出しにして、居心地悪そうに尻をもぞもぞさせていた。

作業を終えると、昌三は伸びをして深呼吸し、腰をトントンと叩いた。
康太郎は、あっけにとられて見ていた。連れを見る彼の顔は、まるで異星人でも見ているような表情だった。
昌三は、親しげに茶髪の肩に手を置いた。
「さあて、ぼうや、これで準備完了だ。息子がどこにいるか、

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