（１）

事件の日から、１週間が経過した。その間、男たちからは、何の連絡もなかった。
（男たちの目的は、なんだったのだろう？）
篤志に思いつくことは、何もなかった。あのときは催淫剤をかがされ、男に抱かれた強烈な快感で意識は正常でなかったが、ビデオ撮影されたのは間違いない。
それにしても、脅迫めいた連絡は、なにひとつ無かった。
篤志は男たちに拉致され凌辱されたことは、誰にも言っていなかった。状況によっては、警視庁の強羅鉄男に相談しなければならないだろう。しかし、それも男たちから何らかの動きがあってからだ。
会社に行ったとき、監査役の真締を呼んで、いま会社が抱えている事業上のトラブルを聞いた。しかし、どれも会社の経営者が攻撃目標になるようなトラブルは、無いように思われた。

家に戻ると、御膳が来ていた。
御膳は忠の用意した晩飯を食べながら、たわい無いおしゃべりをしている。
忠のほうは多少迷惑そうな顔をしていたが、御膳が旦那さまの勤める会社の元会長であることから、そう邪慳にもできないようだ。
篤志が向かいに腰かけて食事を始めると、御膳が話しかけてきた。
「どうだ、会社の様子は？」
「すべて順調ですよ。Ｓプロジェクトも大詰めにきています」
「ふむ、順調に見えている時こそ落とし穴がある。気を付けることだな」
相変わらず御膳はひとこと多い。篤志は「せいぜい気を付けます」と言って、食事に専念した。

食後、郵便物を見ていると、『仲間会長殿　親展』と書かれた封筒があった。住所も切手もないところを見ると、直接、郵便受けに投函されたようだ。
中にはひとつだけ、小さなスティック状のものが入っていた。
「なんだ、これは？」
篤志がその物体をかざして見ていると、忠が横から言った。
「旦那さま、それはＵＳＢメモリーというものですよ」
「ＵＳＢメモリー？」
「ええ、その中にデータが入っていて、パソコンに差し込んで見るのです」
会社のデスクには篤志専用のパソコンが１台置かれているが、彼はほとんど使っていなかった。せいぜい利用するのは、会社の資料を読むかＥメールを見るくらいだ。
いっぽう忠は、パソコンについては、ひと通りの知識を身に着けていた。
「旦那さま、中のデータを見てみますか？」
「ああ、やってみろ」
さっそく忠が自分のパソコンを持ってきて、ＵＳＢメモリーを装着した。彼がパソコンを操作していると、御膳も寄ってきた。
ほどなく画面に内容物が映った。
ひと目見て、篤志はアッと驚いた。
なんと、この前、男に犯された時の動画だった。

――◇――

グランパラダイスに、いつものメンバーが集まっていた。
稚加良強は脳梗塞の後遺症も癒え、松葉杖なしで歩けたが、用心のためステッキを持ち歩いていた。それにスキンヘッドもすっかり定着して、大きな寺の高僧といっても通用する顔つきになっている。
彼の旧友、鬼律忠司はいつもの超然とした姿勢で、止まり木に腰掛けている。その横には、従僕のように控えめな僕野無有民が、癒し系の穏やかな笑みを浮かべている。
忠司と無有民は酒を飲んでいるが、強はノンアルコールビールを飲んでいた。最近の強は、まるで見かけの高邁さに合わせたように、品行方正になっていた。
その強が、マスターに訊いた。
「ヨージ、アツの姿を見ないが、どうしている？」
「ええ、こん３日ほど、ここには来ていません。なんでも会長、えらい目に会ったんだそうで」
言ったあと、洋児はしまったという顔をした。そのことは、忠から口止めされていたのだ。
「えらい目に会ったって、どんなことだ？」
「いえ、内容は聞いていないんで」
「ほう――と言うことは、口止めするほど秘密のことか」
強はつぶやいて、忠司のほうに向き直った。「ター、これからアツの家に行くぞ。旧友のよしみだ、訳を聞かんとな」
忠司がうなずいて、無有民に言った。
「ムーちゃん、悪いけど先に帰っていて。ツヨと出かけるから」

稚加良強と鬼律忠司は、旧友の屋敷に行った。
出てきた使用人の忠に、忠司が訊いた。
「なんかアッちゃんが、大変な目に会ったんだってね」
忠は慎重な口ぶりで言った。
「誰から聞きました？」
「それより、アツは大丈夫か」と強。
「じつは――」
忠が言いかけたところで、二人は固唾をのんだ。いよいよ旧友の、人に言えない秘密でも聞けるのか。
忠は、ふっと息を吐いた。
「やっぱりやめておきます。旦那さまのことは、口が裂けても申し上げることはできません」
（あらら――）
二人は拍子抜けした。
忠司などは「そうだよな」などとお利口ぶって、うなずいている。
そこに御膳がやって来て、使用人の忠義心など即座に吹っ飛んでしまった。
御膳は客の前で、忠に向かってずけずけと言った。
「チュウ爺、会長が男に犯されている動画なあ、もう一度見せてくれ」

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