（５）

朝から来客が続いた。
難しい得意先と昼の会食を終え、篤志が社内の自室に戻ったときは、ホッとする思いだった。秘書にお茶を持ってこさせて、しばらくくつろいでいると、監査役の真締忠義がやってきた。
真締は５０代後半、小柄な体つきをして、生真面目だが有能な男だ。篤志が相談役をしていた頃、彼のもとで手足となって働いてくれた。その功績を買い、篤志は江利戸社長に働きかけて、当時、監査室長だった真締を監査役に引きあげたのだ。
その人事について、篤志は表面に出ていないが、真締は、自分が監査役になれたのは会長のおかげだ、と思っていた。
真締は律儀な男だった。同じ経営陣でも、取締役と監査役は両対局にある。取締役の活動を監査するのが、監査役の役割だ。それは真締も理解していた。しかし頭でわかっていても、彼は心情的に仲間会長に忠誠を誓っていた。

「ほう、真締監査役がわたしのところに来るとは、珍しい。わたしが何か不祥事でも起こしたのかな」
篤志は冗談を言ったが、真締は生真面目な表情を崩さなかった。
「実は、昨日、日間梨取締役のお宅に呼ばれまして――」
日間梨取締役と聞いて、一瞬篤志は、会社を辞めた日間梨梵のことを思った。
そこでふと、日間梨ウネに思い当たった。ウネは、日間梨梵の叔父にあたる人物の妻で、今は会社の非常勤取締役をやっている。篤志と同い年の６８歳、体は小さいが男勝りの才女である。
そのウネが真締を自宅に呼んだとは、よほど内密な話だったのだろう。
「日間梨ウネさんだね。彼女が何か？」
真締は説明を始める前に、少し間を置いた。どう話そうかと言葉を選んでいるようだ。
「日間梨取締役は、他言無用だとおっしゃいました」
篤志は内心、ふむ、とうなった。真締はそれを破って、篤志に話そうとしているのだ。
「あの方は、仲間会長が相談役だったころの行動に、重大な疑惑を抱いておられます」
真締は核心の話を始めた。「当時取締役だった日間梨梵氏の不正を暴いた、いくつかの事柄に対してです。ひとつは週刊毎朝に載った記事。あれは会長がリークしたのではないか、とおっしゃっています」
篤志は何食わぬ顔で聞いた。
「ほかには？」
「不正伝票の写しです。違法手段によって入手したものではないか、と。それから、江利戸社長宅に出没した暴力団風の男たちの事件。あれも会長の働きで解決したと聞いているが、その手段は公にされていない。どうやって解決したのか表に出すべきだ、と」
真締の話が終わったと思って、篤志は質問した。
「それをきみに話して、彼女は何を期待しているのだ？」
「彼女が考えている疑惑を、わたしに調査して欲しいそうです。取締役の監査をするのが、監査役の役目だろう、とおっしゃって」

真締は情報だけ伝えて、部屋を出て行った。
篤志は目を閉じて、しばし真締の話を反芻した。
（２年以上も経って、今さらどうして、こんな疑惑を掘り起こすのか？）
その疑問の答えは、日間梨家の血縁の情しか思い浮かばない。
日間梨梵を破滅に追いやった男に対する嫌がらせ。あるいは、創業者一族に泥を塗った男への報復か。
確かに、日間梨ウネが疑惑にあげた事柄は、いずれも篤志の痛いところを突いている。
週刊毎朝にいる知人に情報を与えたのは篤志だし、不正伝票の写しは、日間梨梵の手下だった経営企画室の課長席から抜き取ったものだ。それに社長の私邸に出没したのは、現実に暴力団の男たちで、同じ暴力団ルートで解決したものだ。
（さすが才女と言われるだけのことはあるな）

しかし篤志は、この一見、すべてを知り尽くしているようなウネの話に、重大な欠陥があることに気付いていた。
それは、真締に話をして、調査を依頼したことだった。
篤志が相談役時代、真締はこちらの調査に協力的だった。不正伝票の写しを手に入れるときも、真締が一枚噛んでくれた。
そういった事情をウネが掴んでいたのなら、とうてい真締に話をするとは思えない。それは逆に考えれば、ウネの抱いた疑惑は何の根拠も無く、ただ関係者の話を聞いて類推しただけとなる。あるいは、甥の日間梨梵に吹き込まれたか。
（それともウネは、おれと真締が近いのを知っていて、あえて真締を呼んだのか）
それも考えられなくは無い。いずれにしろウネは、油断ならない女だと思った。

疲れを覚えたので、スポーツジムに寄らず、直接家に帰った。真締から聞いた日間梨ウネの動きは気になるが、彼は最後までシラを切るつもりだった。
予定より早いので飯はまだ用意していないと思い、車の中から忠に連絡を入れた。晩飯はグランパラダイスで食べる、と。
いったん家に戻り、私服に着替えた。
出掛ける段になって、忠が念を押すように言った。
「今夜はどこにもお泊りにならないのですね」
「ああ」と素直に答えようとしたが、わざわざ口に出されたことが癇に

---

[3]次へ

---

[7]TOP [9]目次
[*]感想

---