（４）

秀和は自室にこもって車の雑誌を見ていたが、そのページはまったく先に進まない。彼の頭の中では、さまざまな想念が渦巻いていた。
晩餐の席で、自分を見る祖父の冷たい目つき。父と私生児の親密そうな目配せ。合いの子ババアのでしゃばった会話。私生児にすっかり丸め込まれた弟の和典。それにこの前、彼が雇った男たちにたっぷりと慰め者にされた執事の安田までが、ちっとも彼に屈服していないのだ。
すべてが気に食わないことばかりだった。
このままでは、あの私生児に、いいようにやられてしまう。秀和は、自分の存在価値の危機を感じていた。
彼は賭け事や車の趣味が高じて、多額の借金をしていた。今のところはローンの繋ぎでしのいでいるが、いずれは期限までに返済しなければならない。その返済の当ては、じいさんか親父のありあまる資産しかなかった。しかしそれも、遺産相続を待つ以外になく、その最短距離はじいさんだ。ところがあろうことか、そのじいさんの気持ちが、私生児に傾いているのだ。
（畜生、あの私生児の野郎、なんとかしなければ――）
秀和はベッドから起き直ると、携帯電話の番号を押しだした。
「あ、飯島か。あした鎌倉に来てくれ――そうだ、じいさんの家だ。おまえがこちらに来てから話す」

次の日、嘉一は迎えの車に乗ってゴルフに出かけた。残った家族は、土曜日だったので、鎌倉の屋敷でゆっくりとしていた。
景は和典と庭を散策した。
「景兄さんは、なにをやらせてもすごいんだね。どうしてそんなに何でもできるの？」
和典は、すっかり心酔しきった眼差しで、景を見た。
景は面映ゆい顔をして言った。
「ぼくはきみが思っているほど、すごい人間じゃないよ。ただ、趣味が多いだけさ」
「でも、スポーツも芸術も、それに仕事のほうだって、すべてすごいじゃないか。どうしたら、そんなに沢山のことができるのか、不思議だなあ」
「要はコンセントレーションだよ」
景は、庭に置かれた陶製のベンチに腰掛けると、屋敷のほうを見ながら言った。深い庇の縁側では、祖母が会長と仲良く並んで、日向ぼっこをしている。
景は弟に向き直った。
「ぼくは何をやるにしても、集中してやるようにしてるんだ。ま、それが、限られた時間内に、たくさんのことをやる秘訣さ」

そのとき、見知らぬ男を伴って秀和がやってきた。その男は筋骨隆々とした体格と、相手を射抜くような鋭い目つきをしていた。
「昨日は、なかなか活躍したじゃないか」
秀和は口元を歪めて、景に向かって言った。
景は何も言わずに、兄の顔を見た。
景に平然と見つめられて、秀和は苛立たしそうにつづけた。
「じいさんのご機嫌とりがうまいじゃないか。なにか魂胆でもあるのか？」
「兄さんが何を言ってるのかは知らないけど、べつになんの魂胆もないよ」
「おれのことを兄さんと馴れ馴れしく呼ぶな！私生児のくせに」
秀和は吐き捨てるように言った。
和典がびっくりしたように秀和の顔を見た。しかし景本人は、私生児と呼ばれようと、怒りを面に出さなかった。彼は兄の目をまっすぐに見ながら、冷静な口調で言った。
「そう――じゃあ、なんて呼べばいいんだい？」
「おれに向かって、えらそうに口を利くな」
「じゃあ口を利かないよ。そのほうがぼくも気が楽だからね」
「口だけは達者じゃないか。生意気にしてると、痛い目にあわせるぞ」

秀和が脅すように、景に近づいた。
「兄さん、やめてよ！」
和典がふたりの間に割って入った。「だいたい兄さんが悪いんだよ。景兄さんのことを、私生児だなんて言って――」
「なにおっ！おまえは黙ってろ！」
秀和は怒りにかられて、いきなり弟の顔を殴った。その反動で、和典がうしろに倒れた。
「和典くん、大丈夫か？」
景は地面に倒れた弟を助け起こした。唇に血が滲んでいた。
「大丈夫です」
和典は立ち上がると、手で口もとをぬぐいながら、秀和を無視して言った。「あんなの相手にするだけ、こっちがバカになる。あいつは昔から、弱いものいじめが好きな、卑怯なやつだからね」
「なにおっ！」
秀和が詰め寄ってきて、ふたたび殴りかかった。
景が横からその手を掴み、左にひねった。
秀和の細い体が宙に浮き、もんどりうって地面に叩きつけられた。秀和は一瞬、なにが起こったのか理解できず、地面に横たわったまま低くうめき声をあげた。

「いいか、和典くんには手をだすな。それが守れないんなら、ぼくが相手になる」
景は秀和を見下ろして、押し殺した声で言った。彼の顔は怒りに白っぽくなっていた。
秀和は地面にへばりついたまま、自分の用心棒にむかって怒鳴った。
「飯島、こいつをやっつけろ！」
それまでことの成り行きを見守っていた男は、ゆったりと景の方に向き直った。彼の目には、ややためらいの色が見られた。
景は、秀和の用心棒に言った。
「きみは関係な

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