（２）

景は会社の寮を出て、アパートを借りた。間取りは２ＬＤＫだが、祖母とふたり暮らしには充分の広さだった。祖父が死んだあと、祖母のサヨは神戸の家を人に貸して、景のもとに来ていた。
ある日、景が会社からアパートに戻ると、めずらしい客が来ていた。鎌倉の祖父の家にいる、執事の津室だった。祖母と津室は、旧来の友のように親しく話をしていた。
「今度鎌倉のお屋敷に遊びに来ないかって、お誘いを受けたの」
サヨが開口一番、景に報告し、津室があわてて補足した。
「まだ、大旦那さまにはお話していませんけど――」
景は手早く着替えると、ふたりの会話に加わった。
「ふーん。でも、おばあちゃんが、なにも好きこのんで、鎌倉の会長に会うこともないだろう」
「興味があるのよ。あなたのもうひとりのお祖父ちゃんが、どんな人かって」
「ふつうのじいさんだよ。わざわざ会うまでもないと思うよ」
「景って、冷たいのね。せっかく津室さんからお誘いを受けたのよ」
サヨは景をにらむと、津室に言った。「じゃあ、次の土曜日にお伺いしますわ」
景があわてて言った。
「でも会長には話していないんでしょう。会長の都合も聞いてみないと」
「あ、それは大丈夫です。次の土曜日は、大旦那さまに何のご予定も入っていませんから」
津室が自信たっぷりに言った。

その夜、津室は景の部屋に泊まった。祖母が自分の部屋に引き下がったあと、景と津室はしばらく話をした。
景は尋ねた。
「何があったのですか？」
「いえ、特別のことは、何もございませんが――」
「だって、わざわざあなたがここに来られたこと自体が、おかしいじゃないですか」
「お休みをいただきまして――実家が水戸なものですから、ついでに、こちらに寄せていただきました」
「そうですか。でもなんだか、言い訳めいて聞こえますね。本音のところを聞かせてくださいよ」
「――」
津室の実直そうな顔が赤らんだ。老人はしばらくかしこまっていたが、顔をあげると、意を決めて話し出した。「私は執事ですから、大旦那さまのお考えに口を差し挟むような、大それたことはできません。でも、あなたに対する大旦那さまや、目黒の旦那さまのお気持ちを察しますと――」
「ぼくに対するふたりの気持ち？どういうことですか？」
「おふたりとも、あなたのことを、深く気にかけておられるのです」
「信じられないな。とくに会長はね。だって、ぼくは混血ですよ」
「たしかに以前の大旦那さまは、好意的でないお考えだったようです。でも、あなたに会われてから、変わられました。そのう――イギリス人の血が入っていても、あなたのご立派なお人柄を認められたのです」
「それは光栄の至りですね。それで、なんで津室さんが、ぼくたちを鎌倉に招待するんですか？会長本人じゃなくて」
「大旦那さまは、気位がお高くて――素直にご自分の気持ちを表に出されることが、滅多にありません――あなたと同じです」
「ぼくと同じ？」
景は皮肉な笑みを浮かべた。「真面目な顔をして、言いにくいことをずけずけとおっしゃるんですね」
「大旦那さまとあなたのご性格は、よく似ていらっしゃる。でも大旦那さまは私に対して、ご自分の気持ちを率直に話されることがあります」

老人は生真面目な顔で、景を見た。
「いつだったか、１６億円の融資の件で、大旦那さまと目黒の旦那さまが口論されたことがございます。あの時、旦那さまがあれほど激しくお父上に反抗されるのを、私は初めて見ました。
でも旦那さまがお帰りになられた後、大旦那さまは笑いながら私に言われました。嘉一もやっと一人前の男になった。あれが３０年前、今のように自分の意思を押し通していればな、と」
「――」
景は黙って、老執事の生真面目な顔を見ていた。
「神戸におられるあなたのお祖父さまが亡くなられたとお聞きになって、大旦那さまは言われました。景にとっては、大変なショックだろうな。あれほど信頼を寄せていたお祖父ちゃんだ。景が落ち込んでいなければいいが。それからポツリと言われました。私には、景にお祖父ちゃんと呼ばれる資格がないからな、と」
津室の目は潤んでいた。「あのときの大旦那さまのお寂しそうなお顔を拝見したとき、私は胸が締めつけられる思いがしました。それで今日、大旦那さまに内緒で、お坊ちゃまのもとにお伺いした次第です」

景は、熱いものが込み上げてくるのを感じたが、口をついて出たのは別の言葉だった。
「あなたのお話を聞いていると、まるでぼくひとりが、会長の孫のように聞こえますね。会長には、ほかに孫がふたりいるじゃないですか。そっちの孫たちにも心を配ったら、会長も寂しがることはないと思いますけど」
津室は言いにくそうに話した。
「でも――大旦那さまは、秀和さまのことを、あまり良くは思っていません」
「じゃあ、和典くんがいるじゃ

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