（３）
岩井会長はいつものように、夜の８時にホテルに戻った。
最上階の３０階でエレベーターを降り、ウタマロともう一人の男に前後をガードされて、廊下の端の部屋まで行く。チャイムを押すと、部屋にいた男が慎重にドアスコープから覗き、それからドアを開けた。男は岩井ともう一人の男を室内に迎え入れ、ウタマロに軽くうなずきかけるとドアの鍵をかけた。
ウタマロは、主人が室内に入るのを見届けて、エレベーターのほうに戻っていった。長年続くいつもの習慣だった。
岩井は子分たちの待機する部屋を通り抜けて、自分の部屋に入った。彼が２４時間のうち唯一ひとりきりでいるのは、ホテルの自室にいる夜間だけだった。
入口のドアは厚い鉄板で作られ、最初の部屋には屈強な男たちがふたり寝泊りしている。
岩井は身の安全に、万全の防備を固めていた。
岩井は上着を脱ぐと、まずバスルームに行って、給湯のカランをひねった。バスタブに湯が満たされる間、リビングの大きな窓から外の夜景を眺めた。
遠く湾状にひろがる暗黒の海と薄闇に包まれた湾岸部分。その手前に、林立するビルの明かりがきらめいている。
彼は服を脱ぎ、バスルームに入った。たっぷりと湯で満たされた浴槽につかると、大きく吐息をついた。日中の疲れが体の隅々から抜け出ていくようだ。こうしてゆったりと湯につかっていると、まるで母親の胎内にいるような安らぎを覚えた。
彼は湯船に寝そべり、これまで起こったことを思い浮かべた。
藤森の孫があやうく殺されかけたが、あれには肝を冷やした。もしも一郎が殺されていたら、藤森喜一郎に顔向けできないところだった。
それにしても、想定外の出来事が多すぎた。議員の梶岡がタマをつぶされて不能者になり、総代の根本が下半身を木っ端みじんに吹っ飛ばされた。それに、老いぼれのサツは始末したが、息子のほうは何者かに連れ去られた。
何かが狂っていた。以前、刑務所で痛めつけた若い男の顔が、ふと浮かんだ。あの男は、今回の一連の件に何か関係があるのだろうか？
湯の中で石鹸を体のすみずみに擦りつけながら、退職したサツのことを思い浮かべた。
タツにいたぶられて、白い体にみるみる赤や青のあざができていく。涙を流し、ガキのようにしゃくりあげるサツのふくれあがった顔。肉を打つにぶい音が、いまもって岩井の耳に残っていた。
結局、サツは口を割らなかったが、死人に口なしだ。彼はひとりほくそえんだ。
荒川高志は白いバンの中で、ホテルの入り口を辛抱強く見張っていた。助手席には北沢が落ち着きなく座っていた。高志は右手に鉛をつめた革のこんぼうを持っていた。
予定通りの時刻に、男はホテルから出てきた。プロレスラーのような体格と、タコ入道のようなスキンヘッド。根本が言っていたウタマロという男だ。
高志はバンから抜け出て、車のドアを開けようとする男の背後に忍び寄り、その後頭部にこんぼうを叩きつけた。男は声もなく、くずおれた。
高志はまわりを見回し、だれもこちらを見ていないのを確かめると、男の巨体を植え込みの陰に引きずり込んだ。
手早く男の両手両足を縛り、男のポケットを探った。鍵束はすぐに見つかった。車のキーとほかにふたつのキー。その中のひとつが岩井の部屋の鍵かどうかは分からなかった。
そのとき、禿頭がうめき声をあげて、意識を回復した。驚くべきタフさだ。高志はタオルをとりだすと、男の口に猿ぐつわを噛ませた。
男が高志の顔を見て、目をしばたかせた。
「いいか、一度しか聞かんぞ。正直に答えなければ、根本のように尻がふっ飛ぶ」
男の目が驚いたように見開かれ、あわててうなずいた。どうやらこの男は、人を痛めつけることには慣れているが、自分が痛めつけられることには慣れていないようだ。
高志は、男から取り上げた鍵束を見せた。
「この中に、岩井の部屋の鍵はあるのか？」
男がうなずいた。
「お前が嘘をついたと分かったら、戻ってきてお前のケツに爆弾を突っ込むぞ」
男はあわてて首を振った。てらっとした顔が汗で光っていた。
「岩井の部屋には、ほかに何人の男がいる？ひとりか？」
男が頭を横に振る。
「ふたりか？」
男がうなずいた。
そのあと高志は、いやな仕事にとりかかった。
高志は、男の足を開き、股間めがけてなんどもこんぼうを叩きつけた。男は悶絶して、ピクリとも動かなくなった。
バンに戻ると老人に、車を移動させて通りの端で待つように指示を出した。１０時１５分を過ぎても彼が戻らないときは、交番に駆け込めと言い足した。
高志はホテルに入り、エレベーターで３０階まであがった。
目的のドアの前で、ハーフコートから用意したものを取り出した。
速効性の催眠ガスの入ったスプレー缶だ。それはアメリカの友人、ポール・フェイガンが送ってきたものだ。根本に使用したプラスチック爆弾の金属管も、無理を
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