（２）

サキは馬にまたがって旅をしていた。ウトウトして、ときおり馬から落ちそうになって、あわてて馬の背中にしがみついた。股の下でモクモクと動く筋肉の動きが心地よかった。かすかに波の打ち寄せる音がした。海沿いの道――？
ふたたびウトウトしてきた。今度は子供に戻って、父親に抱かれていた。サキは精いっぱい脚を開いて、父親の大きなお腹を挟みつけた。
ふいに、股の間に何かがもぐり込んできた。
えっ、なにっ、お父さん？

そこで目が覚めた。
永い眠りから覚めたときのように、頭の芯が痛かった。
すぐ目の前に、男の顔があった。
ハーブ！一瞬、そう思った。
澄んだグレーの瞳が、いかにも優しそうだった。でも、微妙に違っていた。白かったハーブのあごひげに比べ、黒いものが混じって、ハーブよりいくぶん若く見えた。
サキは素っ裸だった。しかも胡坐をかいた男に抱かれていた。男は気持ち良さそうに、でっぷりと肥った体を揺すらせている。
男の腰にまたがったサキは、体の芯に違和感を覚えた。何か太い杭を打ち込まれたような――。下を見ると、ふたりの下腹部は溶接されたように、ぴっちりと密着していた。

状況を知ったサキは、パニックに陥った。
「いやっ！何するんだっ！放せっ！」
にわかに騒ぎ出したサキの迫力に、男は仰天してあわてて離れようとした。勢い余って支柱にぶつかり、上から屋根替わりの長い葉がバサバサと落ちてきた。
大きな尻をこちらに向けて慌てふためく男の姿は、サキの体にいやらしいことをしていたにも関わらず、どことなく愛嬌があった。

サキは近くにあった衣服を手早く身に着けると、周りの様子を見た。先端に長い葉を茂らせた、背の高い木が群立して生えている。砂浜に近く、その先は一面の大海原だった。
背後を振り返ると、切り立った崖が高く聳えていた。垂直に近く、よじ登るのは不可能に見えた。ここが大陸の一部なのか、それとも海の孤島なのか、見当がつかなかった。
男のほうを見ると、彼は後ろめたそうな顔をして、しきりに揉み手をしている。それからお詫び替わりと思ったのか、水の入った木の器と何かの大きな果実を持ってきた。
歳を取って大きな体をしている割には、素朴で、いかにも人が良さそうだ。
水は生温かったが、サキはゴクゴクと音を立てて飲んだ。
ひと息つくと、男に質問した。
「それで、あんたはいったい何者なんだ？」

男はサキより年下のような従順さで、サキに問われるまま、ぽつぽつと話し始めた。
名前はジジ、６５歳の漁師である。６年ほど前、村の仲間たちとサメの怪物退治に海に出て、ぎゃくに返り討ちにあって海に投げ出された。
九死に一生を得た彼は、壊された船の残骸にしがみついて、ここまで流れ着いてきた。他にも生き残った仲間がふたりいる。
ここは周囲を海と高い岸壁で囲まれているので、どこにも行きようがなく、ずっとここに住み着いている。幸い岩から滲み出してくる真水があるし、木の実や海の豊富な魚介類で、生きていくには困らない。
「それで、ほかのふたりはどこにいるの」
サキの質問に、男はちょっと嫌そうな顔をして、「ふたりとは離れて暮らしている」と答えた。

つまり男が言うに、何ヶ月も女抜きで暮らしていると、男の精が溜まってくる。それで誰かが女代わりをしなければならないが、一番歳を喰ったジジが狙われると言う。
「あれはすごく痛い。やられているときは、生きた心地がしないんだ」
ジジはいかにも痛そうに、肉付きの良い顔をしかめた。
サキは聞いててあきれた。海洋族は精力旺盛で、性におおらかだと聞いていたが、まさか男のお尻を女代わりに使うとは。
そしてふと気づいた。なんやかんや言っても、この男だってひどい。
サキが意識を失っているのをいいことに、処女を奪ったのだ。それも自分の子供どころか、孫のようなサキに対して――。これはもう、けしからんを通り越して、生皮を剥いでも手ぬるいと思った。

そこでサキは、一番肝心のことを訊いた。
「それで、ぼくはどうしたんだ？」
変な聞き方だったが、ジジには通じたようだ。
「ああ、洞窟の奥の女神さまの前で見つけた。あんたは眠っていた」
「女神さまの前？なに、それ？」
「ああ――そのうち、連れて行ってあげる」
サキはハーブとユーミンがいないことを、不思議に思った。それで、ジジに訊いた。
「ぼくを見つけたとき、ほかに誰かいなかった？――そのう、あんたのような爺さんと父っちゃん坊やだけど」
ジジは怪訝そうに、サキの顔を見た。
「――あんたのほかに、誰もいなかったけど」
（彼らはどこにいったんだろう？）
洞窟にいなかったと言うことは、ほかの違う場所に飛んだとした考えられない。
サキは言った。
「で、ぼくを見つけて、どれくらい経つの？」
「今日で３日になる――」
「３日！ぼくはずっと眠ってたの？

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