日本人管理者と若い現地の従業員の葛藤です。文化の次元が絡むと、経済問題は複雑になります。

　反復練習の大切さ

仕事に心が籠っているか否かは、事業成功の大事なポイントです。私たちの暮らしは、複雑な共同作業の成果なのですから。仕事に誠意を込めなれば、事業は、破綻（はたん）するのは、決まり切ったきったことですから。つまり、努力は、跡形もなく、すべて消え失せてしまうのです。

現実の怖さは、経験を積めば、誰にも分かります。が、社会には眼に見えない壁が多数存在しているのです。古人曰く、大事なものは目に見えないのが普通だと。16歳の少年にこの壁をどう分からせるか。厳しい現実に、どう対処するかを、どう身に付けさせるのか。向原伸之助は、この課題について深く考え抜きます。

基本の習得は第一の課題です。これがなければ、前に進めません。次には全体を掴む力です。些末なことは気にかけなくていいという事ではない。ビジネスは、モノの動きと金銭（ゼニ）の動きの複雑な絡み合いです。金の流れはバランスシート（貸借対照表）や、損益計算書に表われます。先ずはそれをよく見て、瞬時に理解できることです。

バランスシートは財産の状態を「貸し方」と「借り方」に分けて表記します。資産と負債の均衡が取れていればOKなのです。他方、損益計算書は、入って来る金と出ていく金のバランスを見るための計算式です。早い話、収益とコストの対比です。財務状況が一目で分かるように、工夫された計算書ですが、それが分かるのには、時間が掛かります。

だから計算力を身に付けるための訓練は、早い段階から始めねばなりません。太い六角形の鉛筆で、幼い子供に字を書かせるのは、指や手の筋肉の強化が目的ですが、この訓練を通じて、子供の手や指先の力が強化できるからです。踊りも、謡曲（うたい）も子供の頃に始めるのは、伝統芸能の常識です。

少しややこしくなりました。話を元に戻します。中学を卒業したばかりの少年を採用して、自分の右腕にまで育てあげること。それが、向原の直面した課題です。でも、この課題はビジネスの課題ではありません。教育の話なのです。向原之助が大切な子供を預かり、立派な人間に仕上げるのは、人間教育そのものの課題です。大変な困難が伴う喫緊の課題なのです。

現代は核家族の時代です。両親に子供二人が限度でしょう。少ない子供を大事に育てるという課題です。過保護にならないように注意するのは、親にとって重要なポイントです。一人っ子政策は、失敗した制度ですが、子育ては、社会の存続が掛かっている。それをれてはならない。失敗は許されないのです。

失敗すれば、すべてが水泡に帰す。だから慎重に、石の上に石を重ねた努力が必要になります。「手抜きせずに人づくりに精を出すことを忘れるな。」元会長が何度も口にした言葉です。聞いただけでは絶対に分からない。手に汗をかき、自ら実際にやらなければ、分からないこととなのです。

妻も子供もいない向原伸之助、60歳です。自分を育ててくれた両親や上司のやり方を回想しては、牛のように反芻して、それを確かめました。先人を見習らって、柳原誠司という男の育成に精を出しました。それでも分からないことだらけです。試行錯誤の連続です。簡単には解けない課題でだったのです。

大事な事は何度でもも指導して、誤りがないかどうかを一つづつ確認しました。柳原誠吾という少年は、鍛えがいのある少年でした。感がいいというのか、理解力に富む子供です、学んだことを実行に移すことは、手際がすごくいいのです。向原は、ただただ、感心するほかないと感じました。

　異文化の橋を架ける仕事

数年で柳原は、米国のオフイスで仕事ができるまでに成長しました。現地の高校で学んだ実際の英語を、自由に駆使して働いています。支社で働くのは、柳原を除けば、現地採用のアメリカ人たちです。白人の女性が八割強を占めています。ネイティブの英語で、意思疎通して、自由に仕事をする。日本人の子供にとっては大変なこと。ですが彼はそれを楽しんでいます。

ビジネスは意思疎通が決め手。日本人従業員は英語が分からない。だから細かいことは、説明も、理解もできない。地域や文化がらみになれば、なおさらの事です。経営はうまくいかなくなるのは当然です。マネージャーと従業員は、ずっと異邦人のまま。日本と同じように、腹を割って、本当の話をすることは土台できないのです。

誰か橋渡しのできる人材はいないか。向原の腹は決まっていました。現地の言葉でコミュニケーションをとればいい。そのために柳原誠司がいるではないかと。彼に任せよう。たとえば現地には、「ペイホリデイ」という制度があります。有給で休暇が自由に取れるアメリカ人には、人気の制度です。

現地従業員は、この制度を使って、家族を

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