裏廊下の端にある曲がり階段から２階に上がった。
最初の部屋は書庫だった。外気に面したガラス窓以外は、壁の３面に書架が設けられていた。文庫本からハードカバーの分厚い書籍まで、いろんなジャンルの書籍がぎっしりと並んでいる。
水原家の人間は、よほど本好きが多いのだろう。執事の日記には、小説家目指した次男の啓太が、書庫に入りびたりだったと書かれていた。
窓の近くに、読書用の椅子テーブルがあった。その上に、重ねられたペーパーと灰皿があった。
ペーパーを手に取って見た。応接室で見たものと同じ、タイプライターで印字された文章だった。

――重兵衛が病院に行くことはきわめて珍しいが、その日は年に一度の健康診断のためである。そして必要でもないのに、検査入院となった。
その夜、重兵衛の病室に現れたのは、70代の院長先生だった。実はこの二人、ずいぶん前からデキていたのである。
さっそく二人は裸になって、ベッドの上で愛の行為を始めた。
院長先生の手慣れた口淫に、重兵衛の飢えた陰茎はみるみる勃起してくる。そのうち７０代の小さな体が馬乗りになり、握った陰茎を体の中に取り入れようと尻をうねらせた。そこは長年慣れた交尾、二度、三度、尻をくねらせると、図太い性器が体のなかに吸い込まれていく。
重兵衛は仰向けのまま大の字になり、下から己が陰茎を、軟らかい秘門の中に根元まで埋め込んでいた。常人では痛がって中々挿入できない大きさだが、院長先生は度重なる交合ですっかり拡張されていた。
先生は体内に呑み込んだモノを味わうように、ゆるやかに腰をうねらせる。可愛らしい口から、かすかに喘ぎ声が漏れ出る。
いつの間にか重兵衛が上になり、院長先生の体をしっかり抱きとっていた。逞しい腰が上下にあるいは前後に動きはじめると、院長先生が重兵衛の胸に顔を押しあて、声を殺してよがり声をあげはじめた。
ぬちゃぬちゃ、ぴちゃぴちゃ――湿った卑猥な音がした。それに、途切れ途切れの喘ぎ声、荒い息づかい、満足そうな吐息が重なる――。

初心なぼくは、すぐ勃起した。面白そうにぼくの下腹部を見るリョウに気づいて、慌てて体をずらせた。
灰皿に吸い殻があるところをみると、父さんもこのエロ小説を読んでいたのだろうか。ぼくとハグしたとき、ズボンの前を膨らませた父さんの姿を思い出した。それにしてもこのエロい文章は、だれが書いたのだろう？それに、いかにも読んでくださいというように置かれている。何か意図があるのだろうか？

気を取り直してぼくたちは、次の部屋に向かった。続く二部屋は空室だった。
廊下の端にある最後の部屋の前で、リョウは凍り付いたように立ち尽くした。
「どうしたの？」
ぼくが訊くと、リョウは寒そうに両腕をさすった。
「なぜだか分からないけど、すごく怖い」
（幽霊でも怖いことがあるんだ）そう思いながら、ドアノブを掴んだ。鍵がかかっていた。持っている３つの鍵でも開かない。
そこでふと思い出した。ぼくはスマホを出して、執事の日記を写した画面を開いた。最後のところに、次男の部屋の鍵を長男が中庭の噴水に投げ込んだ、と書いてある。
（じゃあ、ここは水原啓太の部屋だ。鍵はまだ噴水の中にあるのだろうか？）

中庭に行ってみることにした。１階におりて、施錠された外部ドアを執事室から持ってきたマスターキーで開けた。
放置された花壇が、いかにも荒廃した様子を際立たせていた。噴水のある小さなプールは、中庭の中央部分にあった。水はどんよりと緑色に濁っていた。
これでは鍵の所在を確かめられない。プール周りを調べていると、バルブの付いた支柱があった。試しにバルブを回してみた。錆びて軋んだ音がしたが、なんとか動いた。
噴水が勢いよく水を吐き出した。透明の水が浄化作用を起こして、濁った水が排水溝へと押し流されていく。ほどなくプールの底が見えだした。
二人で水面を透かし見て、底に沈んでいる鍵を探した。こういう時は、空中を浮遊できるリョウのほうが有利だ。真上から見ることができるからだ。
ほどなくリョウが、水底に沈んだ鍵を発見した。ぼくは腕まくりして、泥に埋もれた鍵を掴んだ。

噴水プールの向こうに、コンクリート壁の部屋がある。ちょうど家の主、水原壮一郎の部屋の下階にあたる部分だ。その前の地面に、黒っぽい物体が落ちているのに気づいた。取り上げて見ると、黒皮の長財布だった。
中身を確認した。１万円札が５枚、カード類、そして折り畳んだ新聞の切り抜きが入っていた。
（父さんが落としたのかな？）そう思いながら、新聞の切り抜きを読んだ。

――２０２３年２月１３日の日付――浄土島の西の岩場で、男性二人の遺体が発見された。二人は島の所有者、水原仙一氏と浅香圭一郎氏であることが判明した。三日前に瀬戸内地方で起きた震度７の地震の際、二人が行方不明になったと屋敷の従業員から届け出されていた。遺体の状況から、何らかの事故に巻き込まれた可能性がある。現在、瀬戸内警察で地震との関連性を調べている――

ぼくは愕然とした。すでに３年前に父さんは死んでいたことになる。だったら父と名乗ったあの男は何者だろう？
ぼくはこれまでの記憶を辿った。そういえば、水原壮一郎の部屋で見た絵画の中の一人が似ているように思った。
「ねえ、２階の大旦那さまの部屋に行ってみようよ」
ぼくはリョウに言って、理由を話した。リョウは絵を見ていなかったようだ。

大旦那さまの部屋に入ると、さっそく壁に立てかけた絵のところに行った。
絵をじっくりと見て、リョウが言った。
「そうだ！この人だ。啓太小父さん――前に会ったことがあるような気がしたのは、この小父さんのことだったんだ」
水原壮一郎の両側に並んだ青年のうち、肉付きが良くて頭髪の薄いほうだった。そういえば、玄関ホールで会った男にイメージが似ている。ぼくはスマホを出して、執事の日記を開いた。
――１９８８年４月／恵子さまが２歳の陽造さまを連れて島を出て行かれた――
ぼくは横からスマホを覗き込むリョウに言った。
「水原啓太は１９９６年に３５歳で死んでるけど、ここに書かれた子供の陽造はざっと計算すると今年４０歳になるはずだ」
ぼくたちは顔を見合わせた。
「じゃあ、あの人はトシのお父さんじゃなく、この陽造という人？」
ぼくは頷いた。「ああ、多分そうだと思う」

そのとき、男の声がした。
「何を独り言、言ってるんだ」
振り返ると、いつ入ってきたのか父と名乗った男が、ドアのところにいた。
男は、ぼくの表情を見て、肩をすくめた。
「どうやらバレちまったようだな」
ぼくは抗議した。
「どうして父さんだなんて、嘘をついたの？あなたは水原陽造でしょう？」
「惜しい。名字がちょっと違った」男が茶化して言った。「ま、バレたら仕方がない。ちょいと気持ちの良いことやろうや」

ふいに男が襲いかかってきた。
色男、金と力は無かりけり――この時ほど、自分の無力を実感したことは無い。
男は抗うぼくに構わず、強引にベッドのところまで引きずった。そして荒々しくぼくの衣服を引き脱がしていく。
「やめてっ！何するの！」
ぼくは叫んだが、剥き出しにされた下腹部を無遠慮にまさぐられた。
「ほう、思った通りだ。可愛らしい体をしている。さ、よーく、見せてごらん」
股を広げるだけ広げさせられ、ぼくの恥ずかしい部分は、すっかり男の前にさらけ出されていた。男が顔を寄せてくる。息を感じたとたん、おチンチンが濡れた温かい口の中に含まれた。唇で挟んで皮をつるりと剥く。
「ひっ！何をするのっ！やめて！」
拒む言葉とは裏腹に、ぼくはたちまち勃起させていた。
器用な舌先と温かい口腔が、ぼくのおチンチンをいいように弄ぶ。
チュブッ、ズルル、ズグッ――んぐんぐ――ズルル。
「あひっ！ダメ――ああ――いいいい」
募る快感の中で、すぐ横にいるリョウの姿が目に入った。彼はぼくを助けられないもどかしさと、性行為を目の当たりにした興奮から、複雑な表情をしていた。可愛らしいおチンチンが勃起している。（幽霊でもその気分になれば、体が変化するんだ）切迫した事態にもかかわらず、妙なことが気になった。

男の執拗な淫技に、ぼくは昇りつめてしまった。
それでも男は許してくれなかった。呆然とした頭に、野太い声が聞こえた。
「ほーう、かわいらしい菊の門やな。どれどれ――」
サワッ、ヌリヌリ――。
「あっ！そこ駄目っ！――あああ」
ヌプヌプ、ヌンッ！ズヌヌヌ――ズニューッ。
「ひっ、指なんか入れて――ああ、駄目っ！」
男のいやらしい指使いに、ぼくはすっかり翻弄されてしまった。そのうち妙な気分になってきた。意識の遠くから男の声が聞こえてくる。
「ふむ、充分ほぐれたようだな。じゃあ、嵌めるぞ」
――あっ、待って！
温かいものが裏門にあてがわれ、傍若無人にズググッと入ってきた。
「うわっ！駄目ーっ！」
ぼくの意識は飛んでしまった。