（６）

１１月も終わりに近づいた土曜日、一成と英彦は、鎌倉の鶴岡八幡宮に来ていた。
最前から英彦は、神妙な面持ちで拝殿に向かって両手を合わせ、何やらブツブツと言っている。
「何をお祈りしているの？」
待ちくたびれた一成が声をかけた。
英彦はそれを無視してお祈りを続け、丁寧に一礼すると、一成に向き直った。
「今日の会合が無事に済みますようにって、お祈りしていたんだ」
「ああ――１億円借りられますようにってか」
「違う。そんなことより、無事に帰ることが先決だ。これから会う爺さんは、ものすごい変人なんだ。何をされるか予測がつかない」
英彦は、いつになく神経質になっていた。
一成は、急に不安になった。
「だったら、行くのよさない？」
「何、言ってるんだ！銀狐存続の土壇場じゃないか。社長がそんな弱気でどうする」
英彦が厳しく叱って、さっさと先に歩きだした。

ふたりは八幡宮の近くにある目的の屋敷に入った。緑の鬱蒼と生い茂る豪邸だった。英彦の遠縁にあたる、窪田平蔵の住まいである。
通された奥座敷には、家の主が泰然と構えていた。
でっぷりと太った８２歳の老人で、一成はその姿を見て、ふと狸の置物を連想した。
「おう、英彦、久しぶりだな。お前、わしを敬遠しているんじゃないのか」
「そんなことはございません。私は小父さんを敬愛しております」
「ふん、相変わらず心にもないことを言う。まあいい、わしはいつだって暇だから、遠慮なく遊びに来ていいぞ」
事前に電話で要件は伝えてあったが、窪田はすぐ本題に入らず、雑談をした。
老人は話好きで、ひとときも退屈させない。

まずは、同じ町内に住むオカマの話から始める。
そのオカマは女以上におしとやかな男で、窪田は男を抱いたことはないが、その清楚な物腰のオカマだけは、妙に気になっていた。
ところがそのオカマには旦那がいる。ちょっかいを出すのを控えていたところ、この秋に旦那が死んだ。それじゃあと、旦那に買い与えられたオカマの家に出向いて、意を通じてみたら、ウンという。
さっそく初のオカマ掘りに挑戦して、心地良く致していたら、だれもいないはずの仏間から、チーンと鐘を打つ音がきこえてきた――。
「あのときは、さすがにゾッとしたな。わしの剛刀も、すっかり萎えてしもうたわ」
言ったあと、８２歳の老人はひとり悦にいって、カラカラと笑う。
そんな老人に口を挟もうことなら、どえらいしっぺ返しを食うことになる。
ところが一成は、窪田老人の性格を把握していなかった。まんざら嫌いでもない下ネタ話に、すっかり気が緩んでいた。それに、最前から老人の股間を見て、大きそうだが、柔らかそうだとも思っていた。
それで、つい、口走った。
「あのう――剛刀って、もっと荒々しくて、固いモノを言うんじゃないですか？」
（このバカが！）
という顔で、英彦が一成をにらんだ。しかし、あとの祭りだった。
一瞬、窪田老人は黙り込み、それからふんぞり返ると、眠そうな薄目で一成を見つつ、フフフ、と無気味な含み笑いをした。
「きみ、面白いことを言うね」
「――」
「それでなにかい、わしのモノが柔らかいとでも言ってるのか」
「――」

すっかり固まってしまった一成から視線を移して、老人は英彦に言った。
「時間が無い。本題に入るか」
先ほど、いつも暇だと言っていた割には、言うことが違ってきた。
「１億円の無心だったな」
「無心だなんて――」
「違うのか？」
「いえ、無心で結構です」
妥協して英彦が答えると、老人は驚くべきことを言った。
「お前は親戚の中でも、デカマラで知られていたな。だったらわしの前で、この男とつるんでみろ」
「はい？」
「この男、可愛らしい顔をしてるじゃないか。さぞかし良い声で泣きそうだ」
意味が分からず怪訝な表情をする一成の横で、英彦は腹を決めた。彼は念を押すように、ゆっくりと言った。
「つるんだら、１億円くださるんですね」
「ああ、ただでくれてやる」
「だったら、今、１億円を見せてください」
窪田老人は苦笑した。
「疑り深い奴だな。よし、持ってくるから、お前たちも用意しろ」

「ねえ、デコちゃん、あの爺さんの前で本当にやるの」
「口は災いの元。イッちゃんがあんなことを言うから、爺さんがヘソを曲げたんだ。でも災い転じて福だ。ちょっとクロクロショーをやれば、濡れ手で粟、タダで１億円手に入るんだよ」
ふたりは浴室でシャワーを浴びていた。
一成は先ほどから英彦の股間を見て、恐怖を覚えていた。
（――まるで筋肉増強剤を使った、特大の松茸だ）
「入るかなあ。デコちゃんのはでかいから」
「大丈夫。イッちゃんだって、野本のデカマラを経験したんだろう」
「でも、デコちゃんのはもっと大きいよ」
「大丈夫だって。福沢諭吉の顔が、ズラッと１万枚並んでいるのを思い浮かべるんだ。そうすれば、うしろの穴も自然に弛むさ」

気分を出すために照度を落とした室内に、布団が敷かれている。
その上で、全裸になって抱き合う一成と英彦。それを悠然と見る窪田老人の横には、１億円の札束が入った紙袋が、無造作に置かれている。
ふたりは見られていることを意識して、今ひとつ興奮状態になれなかった。一成は口と手を使って、英彦をいきり立たせようとし、英彦は一成のうしろの拡張作業をする。
「ほれ、もっと気分を出してやらんか」
窪田老人の声が飛ぶ。「おい、チビデブ、最初は茶臼でやれ。英彦のうえに跨れ」
一成が、英彦の大きな体に跨り、ようやく硬度を増してきた逸物を後ろ手に掴んであてがう。それから、ゆっくりと尻を落とす。
なかなか思うように入らない。
あと少しで亀頭が入ろうとした時、一成の動きが止まって、ク、クッと喉を鳴らした。
「ほれ、頑張れ。あと少しだ」
傍で見ていた老人が、体を低くしてのぞき込みながら、激励した。
一成が額に汗を浮かべて逡巡する。
（ああ――とても無理）
そのとき、英彦が腰をぐっと突き上げた。途端、カリの部分がズルリともぐり込んだ。
「――んぎゃあ！」
一成が悲鳴をあげた。そのあとの結合は、比較的スムーズだった。

「ようし、ようやく入った。いいか、英彦、加減なんかするなよ。自慢の剛刀で、前から後ろから、思いっ切り突きまくれ！」
窪田老人が興奮して、命令した。
英彦は言われなくても分かっていた。一度は思いっ切り、泣かせてみたいと思っていた相手だ。なにしろイッちゃんは、歳は食っても、出来の悪い息子のようなもので、これまでさんざん面倒を見てきた。甘やかすだけでなく、たまにはお仕置きも必要だ。
英彦は体を入れ替えると、一成を四つん這いにした。それから愛憎どちらともつかない思いを込めて、ズグーッと突き入れ、ピストン運動を始めた。
一成はシーツにしがみついて、必死の思いで耐えていた。彼の頭の中では、紙に印刷された福沢諭吉の顔だけが飛び交っていた。それでも、ともすれば――泣き声まじりの悲鳴が口をついて出る。
大きくまたは小さく、小刻みな動きに大きなひねりを交えて、今や完全勃起状態になった男の道具が、一成の体内で縦横無尽に動きまわる。
「――ひいいっ！あうっ、んぐぐぐっ！」
気持ちが良いのか、苦しいのか、一成は童顔をクシャクシャにして、その泣き声が一段と大きくなった。



「これでやっと、野本から開放されるね」
「ああ、この家を出なくて済む。ホッとしたよ」
「金を返すとき、この札束で往復ビンタを食らわせたらどうだい」
銀狐のメンバーは事務所に集まって、お祭り気分だった。彼らの目の前のテーブルには、１億円の札束が積み上げられている。
皆が浮かれ騒ぐ中、一成だけは浮かぬ顔をしていた。
それに気付いて、殿さまが訊いた。
「どうしたの、イッちゃん。まだ、なんか心配事？」
一成は思わず否定しようとしたが、いずれはバレることだと思い直して、白状した。
「実は、甥の大島啓二にも、１千万円借りているんだ。ほら、啓二の家からショウちゃんが追い出されたとき――私がショウちゃんを引き取る代わりに、金を借りた――無利子という約束で」
一成がしゃべった途端、
「早く言えよ！」
と千秋が、一成の頭をガツンと殴った。
「あっ、痛っ！何をするんだ」
「ごめん。つい手が出ちゃった」
千秋がしらじらしく謝った。同じ行動に出たかった他の老人たちも、残念そうにチッと舌打ちをしている。
「その１千万円は、右から左で、野本に返したって訳だね。それで、なんで今まで黙っていたの？」
場をとりなして、殿さまが一成に訊いた。
すっかり開き直った一成は、拗ねて言った。
「――だって、だれも聞かなかったから」
そこで、全員が一斉に拳を振り上げるのを見て、一成は慌てて頭に手をやった。
銀行出身の清司が、ため息混じりにつぶやいた。
「と言うことは、あと１千万円、工面しなくちゃならないってことか。大島先生に借りたのなら、野本に借りたようなものだ」

皆が深刻な表情をしている中で、英彦だけは別のことを考えていた。
彼は先週、弁護士の堀田のところに行って、調査結果を受け取っていた。堀田が、野本や矢野会計士のパソコンに侵入して、調べたものだ。
違法な高利貸しどころか、土地取引にからむ脱税などの違法行為も、ボロボロと出てきた。証拠となるデータのコピーもある。
（問題は、この調査結果をどう使うかだ）
頭の中で組み立てた作戦は、ほぼ固まっていた。そこで、もうひとつの調査結果に思いが至った。それは、直接、斎田宗春に会って確かめるしかなかった。