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悠久の彼方へ - (11)兄弟の対立
(11)兄弟の対立

ホンジとアレは、ヌシさまと呼ばれる老人の屋敷で3日間、過ごした。
その間、ホンジは老人と一晩だけ床を共にした。
老人は72歳という高齢にもかかわらず、ふくよかな尻をしていた。ホンジは後ろから合体して、驚くほどなめらかな抜き差しを楽しんだ。アレのときほどの刺激はなかったが、穏やかで、いつまでも繋がっていたいと思うような交合だった。
一方、アレはすっかり元気を取り戻して、二人がヌシさまと別れるときが来た。
別れ際に、ヌシさまは飄々として言った。
「お前さんたちと知り合うたのも、天の配分じゃ。元気で旅を続けなされ」

老人と別れた二人は、再び西海道を通って日向へと戻って行った。
先に日向の海岸沿いにある、鵜戸神社に寄った。ここは推古天皇の時代に、社殿が創建されたと言われ、神を祀る社としては珍しい下り宮である。つまり、断崖の中腹にある岩窟内に本殿が鎮座していて、参拝するには、崖に沿って作られた石段を降りていく必要があった。
祭神は六柱の神々で、主祭神はウカヤフキアエズ(天津日高日子波限建鵜葺草葺不合命)である。またこの岩窟は、トヨタマビメ(豊玉毘売)がウカヤフキアエズを生むため、産屋を建てた場所と伝えられている。
二人は本殿で参拝した後、海側の景色を眺めた。左右見渡す限り、日向の海が一面に広がっている。その足元を見ながら、アレが言った。
「ホンジさま、あの大岩が亀石と呼ばれるものです。トヨタマビメが海の宮殿から乗ってきた亀が、石に化したものと伝えられています」
「ほう、アレは本当に物知りだな」
ホンジが感心して言うと、アレは澄まして言った。
「なあに、さっき宮司さまに教えてもらいました」

【三柱の御子が成長して、ホデリ(火照命)は海幸彦とも呼ばれ、海の幸を獲って暮らし、ホヲリ(火遠理命)は山幸彦とも呼ばれ、山の幸を取って暮らしていました。
ある日、ホヲリは兄に釣り針を借りて、海へ釣りに出かけました。ところが一匹も釣れないどころか、大切な釣り針も失くしてしまいました。
ホデリの怒りは尋常でなく、ホヲリがどんなに謝っても許そうとしません。ホヲリは、自分の剣を潰して5百本の釣り針を作りましたが、それでも兄の怒りを鎮めることが出来ませんでした。
困り果てたホヲリが海辺で泣き悲しんでいると、潮の神シホツチ(塩椎神)が通りかかります。
事情を聞いたシホツチは竹で編んだ籠を作り、ホヲリを乗せて海の果てにあるワタツミ(綿津見神)の宮へと送ります。ワタツミはホヲリを歓迎し、贈り物やご馳走でもてなし、頃合いを見て娘のトヨタマビメ(豊玉毘売)を妻として捧げました。
こうしてホヲリは、その国でトヨタマビメと暮らしました。
3年経ったある日、ホヲリはワタツミに、兄とのいきさつを話しました。ワタツミは、海に住まう大小の魚たちを呼び寄せて探索させますと、タイの喉に刺さったホデリの釣り針が見つかりました。
ワタツミはホヲリに、釣り針を兄に返すときの呪文を教え、塩盈珠と塩乾珠を渡しました。ホヲリは一番足の速いワニに乗って、一日で元の海岸に着きます。そしてワタツミに教えられたとおりの方法で、釣り針をホデリに返しました。
するとホデリは日毎に貧しくなり、ついにはホヲリを逆恨みして攻めてきました。
ホヲリは塩盈珠を出してホデリを溺れさせ、兄が許しを請うと塩乾珠を使って水を引かせました。こうしてホデリは屈服し、以後、ホヲリを警護する者となり、子孫の隼人は宮廷に仕えるようになったのです】

二人は鵜戸神社から、海岸沿いの道を北へのぼって、海に突き出た青島にやって来た。この島は、ホヲリが海の宮殿から戻ってきたところで、宮を築いて生活したと言い伝えられる。島の周りは鬼の洗濯板と呼ばれ、岩の軟らかい部分が波に侵食されて、硬い部分が板状に連なる、独特の景観を成している。
また島の中央部分には、珍しい南洋の樹木が生い茂っていた。
二人が都から来た国使だと聞きつけて、陸地側の村長が島に渡ってきた。
「ホヲリノミコトのことをお調べですか。では今夜は是非とも、私共の家にお泊りください。村の長老に、この地に伝わる話をさせましょう」
村長は白髪白髭の老人で、丁寧に二人を誘った。
それに応じて、ホンジは言った。
「それはありがたい。聞くところによると、ここには裸参りという、珍しい祭りがあるそうだが」
「はい。例年、12月の寒い時期に行っております。ホヲリノミコトが海から戻って来られたとき、村人が服を着る暇もなく出迎えた、というのが祭りの起源になっております。よろしければ、今夜そのお祭りをしましょうか?」
「しかし――そんなに急じゃ、皆が迷惑するだろう」
「なあに、お祭りと言っても、焚火の周りで踊ったり歌ったりして、酒を飲むくらいです。逆に村人たちも喜びますよ」

その日の夕方、島の空き地で裸参りが行われた。ホヲリの故事を祀るより、豊漁を願う地元の祭りの雰囲気が強かった。
赤々と燃え上がる焚火の周りを、太鼓の音を背景に、屈強な漁師たちが踊りまわる。それを遠巻きにして、老人や女たちが手を叩き、詩を歌い、酒を飲む。
驚いたことに全員、素っ裸だった。客として呼ばれたホンジもアレも、村長の横で裸にならざるを得なかった。
踊る男たちは、いずれも肉の厚い胸や筋肉質の手足をしている。男たちは力強く大地を踏みしめ、太い腰を揺らし、筋肉の盛り上がった腕で拍子をとる。その動きに連れ、股間にぶら下がる図太いヘノコやフグリが、ブランブランと揺れ動く。

踊りの小休止があったとき、アレがふと立ち上がって、太鼓を叩いていた男たちの所に行った。そこで何事か話していて、男とふたりして何かを作っていた。
ふたたび太鼓が鳴り始めたとき、頭に枝葉を輪状にした冠を被ったアレが踊りだした。どうやら、天の岩屋戸の前で踊ったアメノウズメに扮しているようだ。即席の踊りだがアレの舞いは息を呑むほど見事だった。
「ほう、これは素晴らしい。お連れは巫女の舞いをやられるのですね」
村長がホンジに話しかけた。
アレの動きが激しくなった。白い肢体が、しなやかに、悩ましくうねる。細身の身体に肉がついて、やわらか味を増しているだけに、この世のものと思えない、妖艶さを醸し出している。天女のような風情と不釣り合いに、またぐらでは長大なヘノコが、あてもなく揺れ動いている。
アレの踊りを、気をのまれたように見ていた村人たちが、一人、二人と、踊りの輪に加わった。ついには男も女も次々に立ち上がって、踊りだした。やがて、座っているのは年寄りだけになった。
若い女たちと踊っている男たちの素朴な本能が、股間に表れていた。いずれもヘノコを大きくして、頭をもたげていた。

疲れを覚えたアレは、踊りの輪から抜け出した。広場の隅で休んでいると、仲間たちにホルと呼ばれた男が近づいて来た。踊りの前に、アレのために枝葉の冠を作ってくれた男だ。
背は低いが、熊のように毛むくじゃらで、ずんぐりむっくりしている。それでも脂肪太りではなく、胸も腕も腰も分厚い肉に覆われている。そんな熊のような見かけだが、目だけが信じられないほど優しい輝きを帯びていた。
アレは男に笑いかけようとして、その股間を見てハッとした。太いヘノコがまっすぐに突っ立っていたのだ。あまりに太くて、全長が短く見えるほどだった。
男がアレに欲情しているのは明らかだった。アレは立ち上がって、何か言おうとしたが、ふいに力強く抱きしめられて喘いだ。
声を出す暇もなかった。
アレはそのまま横抱きに抱きかかえられ、林の奥へと運ばれて行った。

ホンジは、アレが一人の男に連れ去られるのを見ていた。様子を見ようと腰を浮かしかけたところで、老村長に腕を抑えられた。
「二人の好きにさせておきましょう。それよりあなたも、今夜の相手が必要でしょう。わしの孫を呼びます」
「えっ、お孫さん?」
ホンジが聞くひまもなく、老人は手を挙げた。
「ユイ!こちらに来なさい」
若い女がこちらを見て、ゆっくりと歩いて来た。
「ちょっと待って!いくら何でも年が離れすぎています。それに、いずれ私は、都に戻る身です」
ホンジは慌てて言ったが、老人は意に介さなかった。
「今夜はいずれ、孫は誰かに夜這いされて生娘でなくなる。だったらあなたのような、身分ある人の情けを受けたほうが、わしも安心できる。それに――もし子供ができても心配いりません。子供は村で育てますから」
そこへ娘がやってきた。まだ少女時代の幼い面影を残していた。良く日焼けした卵型の顔に、銀杏型のクリッとした瞳。若草の陰りを持つ肢体が、匂うような若々しさで溢れていた。
ホンジはゴクッとつばをのみ込み、初心な若者のように身を震わせた。

アレは、男の膝に抱かれて、不思議な安心感を覚えていた。ホルは何か言っているが、方言がきつくて意味がよく聞き取れない。
ホルはアレを太い腕で抱いて、頬ずりしたり、口を吸ったり、耳を甘噛みしたりした。見かけのごつさに関らず、繊細な気遣いが感じられた。次いで乳首を吸われ、ずっと下がって、ヘノコやフグリが湿ったぬめりに覆われた。
あまりの気持ち良さに、アレは抗議することも忘れ、うっとりとしていた。
器用な舌が、アレの全身を舐め、吸い、口に含んだ。足指の一本一本が舐め清められ、足裏から太腿伝いにのぼって、こんどは尻の菊座を舐められた。
「あっ、いやっ!」
思わず声をあげると、ホルは顔を上げて、無邪気な笑顔でアレに何か言った。
「おめえもなめるか?」
アレの身体は易々とひっくり返され、二人は腹を合わせた逆さ絵となった。
アレのすぐ目の前に、ギョッとするほど太いヘノコが突き立っていた。丸っこい先端は真っ赤に輝いて、太い幹の部分は縦横に血管がのたうっている。アレは片手で握ってみた。太くて全部は握り切れなかった。ドクドクと脈打っていた。
握っていると、身内からゾクゾクする興奮が湧いてきた。アレは顔を伸ばし、そっと先端を舌で湿らせた。ついで頭全体を舐めまわした。
そのとき、男の舌が後華をおそった――。

アレは口を一杯に開いて、息苦しさに耐えた。まるでお腹いっぱいに、入り込んできたようだった。アレは相手の大きな腹にしがみついて、息を潜めていた。
尻の中で、男のヘノコがドクンドクンと息づいている。尻は極限まで開かれていた。
やがて、苦しさに慣れてくると、ホルを愛おしいと思う気持ちが生まれてきた。アレを心底から慕う純真な瞳が、キラキラと輝いている。
ホルが下から優しく突き上げてきた。太いヘノコが体内でゆっくりと滑脱する。
「あ――いい――」
アレは、大きくて暖かいものに包み込まれているような、幸せな気分になった。



【ホヲリが葦原の中つ国に戻ってしばらくして、トヨタマビメが訪ねて来ました。そしてホヲリの子を宿したことを告げました。
ホヲリはさっそく産屋を建て始めますが、産気づくのが早く、すき間の残る産屋で出産することになりました。トヨタマビメは「子を産むときは元の姿に戻るので、決して見ないでください」と言い置いて、産屋の中に入りました。
ところがホヲリはこらえきれずに、すき間から覗いてしまいます。すると目に映ったのは、巨大なワニがのたうちまわる姿でした。恐ろしくなったホヲリは、その場を逃げ出してしまいます。
これを知ったトヨタマビメは、ホヲリに別れを告げ、葦原の中つ国と海原の境をふさいで、海原へ帰ってしまいました。そして後ほど、妹のタマヨリビメ(玉依毘売)を養育係として遣わして来ました。
このとき生まれた子は、産屋が出来上がっていなかったことから、ウカヤフキアエズ(天津日高日子波限建鵜葺草葺不合命)と名付けられました。
その後、成長したウカヤフキアエズは叔母にあたるタマヨリビメと結婚して、4人の御子を設けました。その末子が、後に神武天皇となるイハレビコ(神倭伊波礼毘古命)でした】

翌朝、顔を合わせたとき、ホンジとアレはそれぞれに、後ろめたい思いがしていた。
朝食のあと気持ちが落ち着いたところで、アレはホンジに言った。
「ホンジさま、これで神代のお話は終了しました。次からは、神武の東征に始まる、天皇家のお話です。このあとどうしますか?」
「それは、お前にまかせる。お前はすべて知っているからな」
「では旅を続けて、神武東征の足跡を辿っていきましょう。いずれは大和に行くんですから」
[19/05/21 07:10 神亀]
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