（６）ヤマタノヲロチ退治

【世界の光は回復しましたが、神々は会合を開き、スサノヲの髪や手足の爪を切り、祓い清めた上で高天原から追放しました。天を追われたスサノヲはその道中、食べ物の女神オホゲツヒメ（大宜都比売神）のもとを訪ねて、食べ物を求めました。
オホゲツヒメは、口や鼻、尻から美味なる食料を取り出して、さまざまな料理を作りました。その様子を見ていたスサノヲは、わざと穢れたものを差し出されたと思って激怒し、すぐさまオホゲツヒメを殺してしまいました。
ところが、殺されたオホゲツヒメの身体から、さまざまな穀物が出現しました。頭から蚕、両目から稲、両耳から粟、鼻から小豆、尻から大豆、そして陰部からは麦。
その様子を見ていたカムムスヒ（神産巣日神）は、それらの穀物を採取すると、種にしてふたたび葦原中つ国に授けました】

「これは養蚕と農業の始まりを説いているのだな」
合体転移の幻視から覚めたホンジは、感想を述べた。
「ええ、ホンジさま。そのために、スサノヲが地上に戻る前に、わざわざオホゲツヒメのところに寄らせて、ヒメを殺すような物語にしたのです」
「しかしスサノヲも損な役回りだな。農業の始まりを説くために、神殺しになるとは」
「あれっ、ホンジさまはスサノヲに同情されてるのですか？いつも女の見方だと思っていたのですが」
「馬鹿、同情などしていない。わしをからかうとひどい目にあわすぞ」
「ははーっ！」
アレは大げさに頭を下げて、何事もなかったように説明を続けた。「オホゲツヒメは、穀物の死と復活を象徴する神だったのですね。穀物は収穫のときに刈り取られて一旦死にますが、大地に蒔かれた種から芽を出して生き返る。昔の人々は、それを復活と考えていたのでしょう」
「そういうことだな。さて、次の口述を始めてくれ」
「今夜はここまでですよ。あまり先を急ぐと、内容がおろそかになります」
「――」
この頃、ホンジは気が急いていた。原因は帝の体調がすぐれないことだった。今のままでは、帝が在位中に古事記を献上できそうになかった。
しかし、気ばかり焦っても、これだけはどうしようもなかった。

新しい都、倭京（ヤマトノミヤコ）の造成工事は、着手して１０年近く経つが、全体計画の半分ほどしか出来ていなかった。その中央南西部に位置するところに計画された、薬師寺の造営も遅々として進まなかった。
この寺は、天武天皇が鵜野讃良皇后の病気平癒を祈願して、建立を発願したものだった。寺院は完成していないが、皇后は健康を取り戻し、皮肉なことに、今度は帝自身が病気がちになったのだ。

ホンジは中途半端な気持ちを抱えたまま、アレと二人して再び出雲へと旅立った。
天武１５年（６８６年）５月のことだった。

【スサノヲは出雲国の肥の川（斐伊川）、鳥髪に降り立ちました。川に箸が流れて来たので上流に向かって行くと、若い娘を挟んで泣いている老夫婦に出会いました。
話を聞くと、老夫婦の名前は、アシナヅチ（足名椎）とテナヅチ（手名椎）、娘はクシナダヒメ（櫛名田比売）と名乗ります。そして八つの頭を持つヤマタノヲロチ（八岐大蛇）が娘を食べにくる、と告げました。
大蛇の目は赤く熟したホウズキのよう、ひとつの胴体に八つの頭と八つの尾がついている。胴体にはヒノキやスギが生え、体長は谷八つ、尾根を八つ渡るほどに大きい。その腹は爛れ、いつも血が滲んでいる、とのことでした。
スサノヲは大蛇退治を条件に、娘との結婚の約束を取り付けます。クシナダヒメを櫛に変えて自分の髪に挿し、老夫婦に、屋敷の周囲に生垣を作り、それぞれの門に強い酒を入れた桶を置くように言いました。
現れた大蛇が酒を飲んで寝込んでいると、スサノヲは剣でずたずたに切り刻みました。大蛇から流れ出た大量の血で、肥の川の水面は赤く染まります。そのとき大蛇の尾から立派な剣が出てきたので、アマテラスに捧げました。
大蛇を倒したスサノヲはクシナダヒメを妻にします。宮を須賀に定め、雲が盛んに立ち上る様子を見て、歌を詠みました。
――八雲立つ　八雲八重垣　妻ごみに　八重垣つくる　その八重垣を――】

ホンジとアレは出雲の国府まで来て、そこの郡家に泊まることにした。
食事まで時間があったので、近くの宍道湖まで散歩した。ちょうど夕日が差していて、茜色に染まる水面が、まるでこの世でないような幻想的な雰囲気を醸し出していた。
そんな景色を見ていると、ホンジは感傷的な気分になって、横に立つアレの身体をそっと抱き寄せた。このときばかりは、アレを心底愛おしいと思った。
アレも妙に大人しく、ホンジに抱かれるままにしていた。
郡家に戻ると、晩飯が用意されていた。宍道湖で獲れる豊富な魚介類が、菜として並んでいた。特にみそ汁に入れた、黒い二枚貝のヤマトシジミがうまかった。二人は久しぶりの御馳走に、舌鼓を打った。

その夜、二人は合体転移の術を試みた。
術に入るまでの前戯で、これほどしっくりいったことはなかった。指や唇、舌によるひと触れひと触れに、悦びを露わにして四肢をうねらせ、善がり声をあげた。お互いに対する愛情が滲み出るような行為だった。
やがて、肉の凹凸がぴっちりと嵌ったとき、二人は深い喜悦の声をあげた。
二人が初めて契りを結んでから５年が経っていた。ホンジは４８歳、往年の真っ直ぐ貫き通す勢いはないが、嵌入する力は充分残っていた。勢いが失せた分、合体転移の術が進化して、今や幻視がくっきりと見えてきた。
スサノヲが出雲の地に降り立ち、ヤマタノヲロチを退治して、クシナダヒメと結ばれるまでの情景が、生々しいほどありありと目の前で展開した。

術を解いた後も、二人はそのまま性行為をつづけた。後背位から側臥位、そして正上位と体位を変えながら、しっとりと交わった。
ホンジがじっくりと腰をうねらせながら、首を伸ばしてアレの唇を吸う。アレがホンジの太い身体にしっかりとしがみついて、下から尻を突き上げる。
ホンジの身体の下で、小さな肉体がぶるぶると悦びに打ち震えた。と同時に、ヘノコを咥え込んだ肉筒が、さかんに収縮して締めつけた。
やがて――激しく求め合い、奪い合い、狂乱の世界へと入り込んでいった。

すべてが終わったとき、二人は放心したようにしばらく横たわっていた。
息が治まって、ホンジが気だるげに言った。
「ふう、疲れた。わしも若くないということを実感した」
「でもその分、ホンジさまはお上手になられた。先ほどはあまりに良くて、一瞬、気が遠くなりました」
「――」
何とも答えようがなかった。ホンジはお世辞を聞き流すことにした。

翌朝、二人はすっきりした気分で郡家を発った。この日は、スサノヲがヤマタノヲロチ退治をしたと言い伝えの地を、訪ねようとしていた。
幸運にも、中央から赴任していた国司が便宜を図ってくれて、ひとりの男を案内役として寄越してくれた。男は出雲の地の伝承に詳しいと言う。
男は作治と名乗った。年の頃４０代半ば、人好きのする顔をして、背は低いがころころと太っていた。

作治の案内で、一行は斐伊川（肥の川）沿いに上流へ向けのぼって行った。
「斐伊川は川底が周囲より高くなった川で、たびたび洪水を引き起こしています」
作治が歩きながら説明した。
「ふうん。案外、ヤマタノヲロチ伝説も、そこのところからきているかも知れんの」
ホンジが言うと、作治が怪訝そうな顔をした。どうやら作治は、ヤマタノヲロチを作り話とは思っていないようだ。
上流に登るにつれ、川底が血のように赤くなってるところが増えた。
ふと思いついて、アレが訊いた。
「作治さん、この辺で鉄がとれている所がありますか？」
「はい、このあたりの石や砂は、鉄を多く含んでいるそうです。それで熱で溶かして、鉄を作っていると聞きました」
作治は川原を指さした。「あっ、ここでスサノヲさまが箸を拾われて、上流を目指されたのです」
川原は特に変わった様子はなかったが、端の方に石が積み上げられていた。

作治の説明を聞きながら、一行は万歳山まで来た。ここはクシナダヒメの両親、アシナヅチとテナヅチが住んでいたとされる所だ。
ホンジとアレがひと休みしていると、作治がのんびりとした声で言った。
「この先の下ったところの川原に、温泉が湧いているところがあります。どうですか、せっかくここまで来たのですから、足を伸ばしませんか」
二人はすぐその誘いに乗った。

川の縁に岩を組んだ露天風呂があった。すぐそばに温泉が湧き出ているのか、竹の樋から岩風呂にむけて、湯がとうとうと流れ落ちている。あたりは遮るものもないのどかな風景で、遠くまで見渡せた。
３人はさっそく裸になって、湯に浸かった。湯は少し温めだったが、夏に向かうこの時期、ちょうど良い温度だった。
すべてが透明感に満ちていた。３人の裸身が透明の湯に透けて見えて、ゆらゆらとうごめいている。
「どうですか、出雲の地もいい所でしょう」
作治が無邪気な笑みを浮かべて言った。裸の彼は、見ていて微笑ましくなるような、愛嬌のある身体つきをしていた。ぽっちゃりと太って、血色の良い肌と女のように大きな尻をしている。丸まるとしたフグリと、妙にすんなりした細長いヘノコが、陽光のもとでくっきりと浮き出ていた。

露天風呂で湯を楽しんだあと、３人は元来た道を戻っていった。
いったん宍道湖まで戻って、そのあと須我社まで行った。スサノヲがクシナダヒメと住む宮殿を建てたところで、その跡地に神社が出来ていた。――もっとも神社と言っても小さな社があるだけだが。
二人が社を見ていると、作治が説明した。
「スサノヲ様がこの地にやって来たところ、気分がすがすがしくなり、ここに宮殿を構えました。須賀の地名もこれに由来します。それからここは、この国最初の宮殿ということで、日本初の宮とも呼ばれています」
それに頷いて、ホンジが生真面目に言った。
「スサノヲの歌った八雲立つも、この国初めての和歌だ。初物尽くしだな」

アレは、ホンジの言葉を聞いていて、ふと、いたずら心が頭をもたげた。
「それにしても、スサノヲの大きさは、意外に並みでしたね」
「どうしてだ、あんなに大きな身体をしていたじゃないか」
ホンジが怪訝そうに言った。
合体転移による幻視を知らない作治は、話の意味が分からないようだ。
アレは飄々として言った。
「暴れん坊で嵐の神様だから、もっと大きな持ち物だと思っていたけど――ホンジさまのほうが大きいですよ」
「お前、何の話をしているんだ？」
そこでアレの言ってることに気づいて、声を荒げた。「馬鹿、社の前でなんてことを言うんだ！大罰があたるぞ」

その日は、須我社の近くの群家で、晩飯を食べた。
囲炉裏のある部屋と寝やの二間しかないが、掃除が行き届いていた。囲炉裏の上に掛けられた鉄鍋に、みそ汁と地元の山海でとれた食材が、ぐつぐつと煮たっている。
３人は大いに食べ、大いに酒を飲み、大いにしゃべった。
そしてすっかり満腹になると、寝やで３人川の字になって、鼾をかいていた。



その夜、アレは夢を見た。
裸のスサノヲが迫っていた。
「アレ、わしにお前の尻を貸してくれ。なーに、お前の言う並みのヘノコだ。恐れることはない」
股間から直立したヘノコは、ぎょっとするほど巨大だった。
「ひいい！ごめんなさいっ――許してくださーいっ」
アレは悲鳴をあげた。
いつの間にか、スサノヲが作治に変わっていた。丸まると太った柔らかい肉体が、アレの背後を覆い包み、ヘノコがすんなりと入ってくる。
ツルリ――ツルリ――。
滑らかにヘノコが行き来する。その気持ち良さに、アレは善がり声をあげた。