（３）男性機能の復活

家には電気を引き込んでいないので、部屋の明かりは、隅に置かれた燭台と囲炉裏の火に頼っていた。
老人はふたりのために、豪勢な晩飯を用意してくれていた。
魚介類の刺身にカキ鍋で、味噌仕立ての出汁がまた絶品だった。海の幸はすべて、地元の漁師が持ってくるという。
ふたりは思いがけないご馳走に、舌鼓を打った。それに加えて、地酒がうまかった。温泉の湯と同じように、白濁して、とろりとした舌触りだが、奥深いうまみがあった。
老人は食事の間、わが身に起こった出来事を、ぽつりぽつりと話しだした。
「――桂介さんが、新しい秘術を編み出したので試させてくれ、と言ったのがことの始まりでした。そのとき、お師匠さまと洋平爺は出かけられておりました――」
５年前、天山の屋敷には、この修三と洋平爺、それに高城桂介が同居していた。
「わたしは桂介さんのお相手をしましたが、それはもう凄まじいほどの交合でした。わたしは何度も高みに押しやられ、気を失ったのも一度だけではありません」
修三は、ふたりの空いたコップに酒を注ぐ時だけ話を中断し、そしてまた話を続けた。
「桂介さんが離れたとき、わたしはもう前の体ではありませんでした。お師匠さまもご存じのように、わたしはウケですが、それ以上に――男の機能をまったく失って、生まれついての女になったような気がしました」
そのとき天山がつぶやいた。
「――妖婦転位だな」
修三がうなずいた。
「ええ、桂介さんもそんな表現をしていました。そして、わたしに言いました。お前の直腸は稀有な能力がある。おれと一緒に来れば、その能力を伸ばしてやる、と」
昌輔は話を聞きながら、老人の衣服の下で息づく肉体を意識した。女にされたというだけあって、７４歳にしては妙に艶っぽかった。背丈があってしっとりとした物腰は、歌舞伎役者の女形を思わせる。

修三はとつとつと話を続けた。
高城桂介は修三を伴って、九州の別府に行った。温泉地として有名なところで、そこの奥地に珍宝山という山があり、その麓に高城は豪邸を持っていた。彼の愛人である金持ちのパトロンが建ててくれたという。
地元の人たちはそこを、珍宝御殿と呼んでいた。屋敷には数人の老人たちが住んでいて、高城のために仕えていた。彼らは皆、高城の性技に魅せられた老人たちだった。
屋敷に連れていかれた修三は、老人たちと共同生活を送るようになった。
ときおり日本各地から、金持ちの客が来た。大半はウケの老人たちで、高城が目当てだった。いっぽう、タチの客たちは、屋敷にいる老人たちを抱いた。当然、修三も客の相手をさせられた。
そのうち修三の人気が出て、彼目当てで来る客が増えてきた。高城にも目を掛けられていた修三は、俄然忙しくなった。高城とは週に一度、夜のお相手をして、そのほかの夜は客の男たちに抱かれた。
修三は、隷属的な屋敷の生活に我慢しきれず、ついに逃げ出した。しかし、高城桂介の追及の手は厳しく、各地を逃げ回ったあげく、現在の地に隠れ住んでいる、という。

修三の話が終わったあと、天山が訊いた。
「妖婦転位されたということは、お前は陰潤腔を身に付けている、ということだな」
「はい。それに、『蘇陽根』を覚えさせられました」
「なにっ、蘇陽根を！」
天山は驚いたようだ。「道理で高城が、お前に執着するはずだ」
横で聞いていて、昌輔は意味が分からなかった。その表情を見て、天山が説明した。
「蘇陽根は、男の精を吸い取るのではなく、男を元気にする秘術だ」
つまり、人間の小腸や大腸は分節運動や蠕動運動を活発に行う。蠕動運動は、物質を先に送るため、波が伝わるように収縮する動きだ。
修三の場合は、直腸でも蠕動運動ができる。それは非常に珍しい例で、よほど輪状筋が発達しているのだろう。その蠕動運動が、侵入してきた男根に対して、先端から根元方向に波状の刺激を与える。それが男のエネルギーを貯め込む効果につながる、というのだ。

就寝する段になって、天山が言った。
「わしは鼾が激しいので、ひとりで寝る。おまえたちは、別の部屋で寝てくれ」
結局、天山ひとりが畳の部屋で寝て、昌輔と修三は囲炉裏の横で寝ることにした。
その夜、昌輔は寝苦しさに悶えていた。どうやら地酒を飲み過ぎたようだ。夢を見ているのか、それとも覚醒状態にあるのかさえも分からなかった。
朦朧とした意識の中で、全身が靄のようなものに押し包まれている気がした。その靄は実体があるように、穏やかな息吹と生命のぬくもりを感じさせるものだった。靄が全身から腰の周りに凝縮してきた。と同時に、うずうずとする熱気を帯びてきた。
（この感覚は！）
そこで目が覚めた。
横を見ると、修三の布団はもぬけの空だった。
（どこに行ったのだろう？）
昌輔は訝った。奥の部屋からは、天山の豪快な鼾が聞こえている。
体の芯に疼きを覚えた。それでいて、グンと生え立つほどでもない、もどかしさがあった。

昌輔はふらっと立ち上がると、暗い部屋を出て、露天風呂に行った。
浴衣を脱いで裸になると、夜の冷気が身を包んだ。身が引き締まると共に、頭がすっきりしてきた。
肩まで湯に浸かった。湯煙が一面に立ち込め、上空を見ると月と星が出ていた。あたりはしんと静まり返り、絶えず湯船に流れ込む温泉の湯の音だけが聞こえていた。
ふと視線を横に移すと、湯煙越しに、白い肢体が浮かび上がった。
一瞬、ギョッとした。
修三だった。老人は湯の中を歩いて、昌輔のほうに近づきながら言った。
「ああ、あなたも湯に入りに来ましたか」
修三の裸を見て、昌輔はにわかに胸のときめきを覚えた。背丈は昌輔より少し高いだろう、その肢体はうっすらと脂肪がのって、異質の色の白さだった。しみひとつない肌は、ぬめるようにしっとりとして、ふるいつきたくなるほど肌理が細かい。肩や手足は頼りなさそうだが、腹と腰回りはでっぷりとしている。
昌輔の横に体を沈めると、老人は静かに言った。
「お師匠さまに聞きました。あなたは桂介さんに忘陽根の術をかけられたそうですね」
修三は話しながら、昌輔の顔を窺うように見た。形のよい小さめの口と、まろやかなあご――色白のなめらかな頬に、熟成された色気が滲み出ていた。
「でも、あなたが男の力を取り戻す道はあります。いま浸かっている命の湯、晩飯の時あなたが召しあがったカキ鍋、特製の地酒――すべて精力増強の効果があるものです。下地はできましたので、これからわたしの蘇陽根を試してみましょう」

修三はそっと抱きついてきた。唇と唇が触れ合った。切れ長の目が潤んだように、昌輔の目を見つめた。
老人はそのまま、足を開いて跨ってきた。
埋もれるような柔らかさが、昌輔の胸から下腹部にかけてぴっちりと押し包んだ。羽毛を詰めた絹のクッションのような感触だった。
思わずゾクリと身震いした。身内のあちこちで小さな渦が湧き起こり、淡い戦慄が全身を押し包んだ。温かい泥沼に潜り込んだような、安堵感が押し寄せてくる。じっとしていると、安堵感がじょじょに性的な興奮に変わってくる。ウズウズとした熱気が腰を包み、凝集した。
昌輔は切なそうに下腹部を前に押しつけた。
「ああ、そのまま――あなたはじっとして」
修三が、昌輔の動きを制した。老人は体をぴっちりと重ねて、ゆるやかにうねらせた。
下腹部がやわらかい肉に包み込まれ、それと分からぬほどの動きで、滑り、揉まれた。
耳元で、微かに喘ぐような、悩ましい老人の息遣いが聞こえた。

ふいに昌輔の中で、なにかが蠢いた。――ピクリ。
と同時に、下腹部を押し包む膨らみがふたつに分かれ、やわらかく受け入れた。まるで獲物を吸い込む、イソギンチャクのように。
やわらかいものが性器を咥えるのを、はっきりと知覚した。全長を押し包み、きつく、ゆるく、締めつける。えもいわれぬ快感が渦巻いた。それでいて、いつもの快感とも違っていた。射精へ至る高みに昇っていくものではなく、体の奥底に力がぐんぐん貯め込まれていくような快感だった。
昌輔は、老人の体の中で、分身が隆々と息づくのを覚えた。
（男を取り戻したのだ！）
あまりの嬉しさに、涙がにじみ出た。
思わず老人の体を抱き寄せ、自ら腰を突き上げた。
「ああっ！そのまま――まだ動かないで」
修三が喘ぎながら言った。「あなたが動きだせば、精を吐き出すことができるでしょう。でも、まだ早い。もうちょっと男の力を蓄えるのです」
昌輔は克己的な努力で静止した。
そのままじっとしていると、自分の分身を押し包む微妙な動きが知覚できた。粘膜の襞が肉棒にからみつき、先端から根もとへと波状に蠕動した。強烈な刺激ではないが、充実した力をぐんぐん蓄えてくれる気がした。
ふたりは小一時間ほども抱き合っていただろうか、ようやく修三が昌輔の体から離れた。よほどの重労働だったのか、老人は胸を喘がせていた。
「これであなたは、忘陽根から抜け出たはずです。さあ、このままでは湯疲れします。あがりましょう」
修三は言って、よろめきながら立ち上がった。

ふたりは布団に戻ると、愛の行為を再開した。
今度は昌輔がタチとして、能動的に動いた。彼の愛撫に、修三の大柄な体がしなやかにうねった。
元の力を取り戻した昌輔は、老人の肉体に一直線に浸透した。男の機能を発揮するのは本当に久しぶりだったので、性交のペースは速かった。
腸の粘膜を滑脱する快感は濃密に、やがて目くるめく頂きにのぼりつめた。
昌輔は激しく噴出した。
しかしそれで終わりではなかった。昌輔は吸陰腔の術を使って、放出した男の精を吸い取った。驚くほど簡単にできた。長い間の受け身で、肛門括約筋が格段の進歩を遂げたおかげだろう。
そのあと老人の体内に挿入したまま、しばし休憩した。その間、老人の直腸が活発な蠕動運動を続け、男の活力が再生されていく。
修三の蘇陽根は、タチの男にとって至宝のような秘術だった。彼と交合したとき、タチがじっとしていれば、力を蓄えることができるのだ。そして、タチが動けば射精に至る。
こんな便利な男性機能蘇生器は、ほかにない。
その夜、昌輔は修三と数えきれないほど交わった。